* * *
Нико неторопливо покинул чердак, по лестнице он спускался с особой осторожностью, после недавнего подъема, конструкция внушала юноше определенные опасения.
Вдруг где-то внизу раздался заливистый детский смех. Нико замер.
«Но ведь у трактирщика нет…».
В глубине дома кто-то захлопал в ладоши, а потом смех снова повторился, за ним последовал радостный возглас.
Юноша вздохнул с облегчением, он узнал голос Ребекки, младшей дочери Лутоса.
«Интересно, что ее так порадовало? Сон хороший?». — вяло подумал лекарь.
Он спустился на первый этаж и немного прошелся, разминая спину и плечи. После многочасового затворничества у постели больного, хотелось немного пройтись.
Снаружи раздались шаги, сопровождаемые характерным цоканьем.
Нико недоуменно похлопал ресницами:
«А что это лошади свободно разгуливают?».
Юноша решил выглянуть во двор. Он открыл дверь и переступил порог. Тут на лекаря просто дохнуло холодом. Видимо, ночью здорово похолодало.
«Ну, я на минутку». — подумал Нико.
За плащом нужно было подниматься наверх, а там Тео… Словом, юноша вышел на улицу, и, обхватив себя руками, быстро оглядел двор.
Он заметил две вещи: во-первых, было совсем не так холодно, как он предполагал. А во-вторых, лошади нигде не было.
Нико огляделся по сторонам, потом решил все-таки дойти до конюшни. Но стоило ему завернуть за угол, как из темноты, навстречу, вышел человек. Юноша отшатнулся, но тут же успокоился, опознав незнакомца:
— А, Шехмед…
— Господин маг. — насмешливо произнес детина. — А что это вы тут разгуливаете посреди ночи?
— Я не маг. — ответил Нико. — Я услышал, что снаружи бродит лошадь.
— Все лошади в конюшне, как и положено. — Шехмед подозрительно сощурился. — А бродите здесь вы. Странно. Совсем недавно чуть ли не умирали, а сейчас вполне себе…
— Я не маг, а его брат. — повторил Нико, продолжая осматриваться. — Но, все-таки, мне показалось…
— А мне показалось, что кто-то стоял у окна девушек. — жестко произнес помощник купцов. — И переговаривался с ними.
— Я слышал, как госпожа Ребекка что-то говорила. — вспомнил Нико.
— А может, вы снова гоняетесь за чьей-то тенью? Завтра будет, о чем похвастаться перед девушками…
— Да сколько раз повторять, что я не…
— Колечко снять забыл. — любезно подсказал Шехмед.
Он двинулся к юноше, с видом весьма не дружелюбным.
— А, это мне брат дал…
— Значит, оно ему не нужно? Дай-ка мне!
— Нет! Оно заколдованно, его нельзя…
Но детина мгновенно оказался возле лекаря и заломил ему руку.
— Ох! — только и смог выговорить Нико, морщась от боли.
Шехмед схватил перстень свободной рукой, потянул, чтобы стянуть с пальца…