— Аааааа!!!
На полу в коридоре сидел заяц. Живой и здоровый.
Девочки вылетели на крик.
— Зайка!
Ребекка прижала к груди питомца. Глория сияющими глазами посмотрела на Шехмеда:
— Так вы не делали этого!
Тот криво улыбнулся. Нико мимоходом отметил, что рубаха конюха вся забрызгана кровью.
Вслух юноша, запинаясь, проговорил:
— Девочки, уже поздно… Вам надо ложиться.
— Да… — протянула девушка. — Мы так переволновались…А вы хотели снадобье принести.
— Да. Хотел. Сейчас. — Нико развернулся и медленно поднялся по лестнице.
Брата он нашел в комнате, тот со скучающим видом листал книгу заклинаний:
— Какое бы заклинание опробовать на Шехмеде?
— Заяц воскрес. — ответил брат, растерянно перебирая пузырьки.
— Думаешь? Да ну, это как-то нестрашно… Может армию дохлых жаб превратить в живых мертвецов? Хотя, нет, они же совсем плоские стали, а ожившая подошва вряд ли кого-то напугает. Эй, ты куда? Да что там случилось-то?
* * *
Пятеро мужчин смотрели на зайца. Заяц смотрел на них и смешно двигал носиком.
— А вы точно уверенны, что тот заяц умер? — спросил Тео.
Шехмед молча кивнул головой на лежащий на полу мешок.
— А что там? — маг заглянул вовнутрь. — А! Что ты мне все время мертвую живность подсовываешь?!
— Ты спросил, я ответил! — огрызнулся конюх. — И это не я подсунул ту жабу! Я бы с радостью это сделал, но кто-то меня опередил!
— Не ссорьтесь! — попросил Фило. — Нужно понять, что здесь происходит.
— Это разные зайцы. — сказал дотоле молчавший господин Лао.
Пауза.
— Спасибо. Мы поняли. — вежливо ответил Тео.
— Не тот, что был с утра. — пояснил мужчина.
— Как? — изумился Фило.
— Тот был другой. Я запомнил. — все также лаконично ответил Лао.
— Шехмед, а куда ты его дел? — спросил Нико.
— На улице выпустил.
Снова молчание.
— Нууу…По дому бегает много зайцев. — констатировал Шехмед.
— А может, хозяева их где-то держат? Крольчатник. — предположил Фило.
— Это заяц. Дикий. — ответил Лао.
— Ну, а они держит их дома. — не сдавался старичок.
— Это единственное логичное объяснение, которое приходит в голову. — согласился Нико.
— Давайте у хозяев и спросим, — предложил Тео. — Где они, никто не знает?
Остальные пожали плечами.
— Давайте поищем. Я посмотрю на кухне и в столовой. — сказал маг.
— Я проверю зал и хозяйские покои. — кивнул Фило.
— Я посмотрю на улице. — согласился Шехмед.
Лао молча отправился к выходу.
Нико поднял голову вверх:
— Я проверю чердак…
* * *
Нико задержался на лестнице, изумленно ее разглядывая. Дело в том, что на ней появилась новая ступенька. Та самая, из-за отсутствия которой, юноша несколько раз чуть не сломал шею.