— И куда мы идем?
— Я хочу посмотреть на того, кто устроил этот потоп. Он там, выше по течению, за порогами.
— Кто это может быть? Маг?
— Не знаю. Увидим.
— Тео. — тихо проговорил брат. — Если ты не сможешь с этим справиться, тебя никто упрекать не будет. Ты ведь понимаешь? Это не разбойники, и не дух в трактире. Никто не ждет, что ты будешь мимоходом расколдовывать реки и останавливать катаклизмы…
— Я сказал, что разберусь тут, значит, разберусь. — холодно ответил маг.
— Знаешь, когда вода ушла, мы поняли, что ты нас не слышишь. Шехмед ужасно испугался. Он подумал, что это из-за него. Из-за того, что он сразу не вернулся, когда мы его звали. А потом ты получил удар, когда защищал нас.
— Вот уж от кого не ожидал сочувствия, так это от Шехмеда.
— Тео, даже он не думает, что ты непобедимый великий маг, который справится с любой проблемой. И никто от тебя этого не ждет. Зачем…
— Нико, хватит уже ныть. — похоже, Тео оправился после удара и стал гораздо бодрее. — Я просто посмотрю, кто все это устроил. А потом буду думать, что делать дальше.
— Значит, сегодня будет твой дебют. — иронично заметил лекарь.
— Чего? — удивился маг.
— Я не помню ни одного случая, когда увидев врага воочию, ты вдруг начинал думать…
— И за что я, вообще, тебя люблю?!
* * *
— Стой здесь. — велел маг.
— Удивительно, но я хотел сказать тебе тоже самое. — ответил Нико. — Не лезь в воду.
— А ты что-нибудь отсюда видишь? Я — нет. Но я точно знаю, что он там, в толще воды. И плавать я не собираюсь. Жди здесь.
Оставив брата в безопасном месте, маг подошел к кромке воды и направил на нее магическую силу. Воды реки всколыхнулись и расступились перед ним, но буквально на несколько метров вперед.
— Ну тут и глубина. — оценил Тео.
Даже у самого берега глубина вод превышала человеческий рост.
— А что ты хотел? — подал голос Нико. — Лодочник же говорил, про тут проходят кораб…Тео!!!
Юноша заметил в глубине водной стены тень, стремительно приближающуюся к магу. Мгновение, и из воды на Тео бросилось огромное морское чудовище. Вытянутой пастью с острыми зубами оно вцепилось в его посох и рвануло с невероятной силой, протащив мага по песку несколько метров.
Юноша, вначале опешивший от внезапного нападения, быстро сориентировался. Он понял замысел чудовища, то собиралось затащить его под воду. Тео отпустил одну руку, зажег магическое пламя и метнул его прямо в огромный рыбий глаз. Тварь содрогнулась и разжала зубы. Маг мгновенно сотворил заклятие: песок, мирно лежащий на речном дне, пришел в движение и, приобретя форму огромной длани, сомкнулся вокруг чудовища. То забилось, пытаясь освободиться, а Тео, наконец, смог его рассмотреть. Это была огромная щука, настолько большая, что в ее разинутую пасть легко помещался посох мага. Да и сам маг…Рыба начала бешено бить хвостом, созданные Тео стены из воды содрогнулись, река всколыхнулась…