— Что же произошло?
— Этого никто не знает. Просто он исчез. Живого его больше не видели. Впрочем, мертвого тоже. Тела не нашли. И Тео… взял с собой меня. — скомканно проговорил лекарь.
— В качестве прислуги? Как это жестоко!
— Вы ошибаетесь, госпожа. Мы с братом очень дружны и…
Внезапно девушка остановилась и заглянула ему в глаза:
— Вы такой добрый, господин Нико! Но из-за своей доброты вы так многого не замечаете… Великий маг помыкает вами, он…
— Господин Нико! — раздался неподалеку голос Фило. — А я как раз вас и ищу. Так и думал, что вы отправились за травами. Госпожа Лаура.
Девушка холодно кивнула старичку.
— Господин Нико, могу я попросить вашей помощи? — продолжил счетовод.
— Конечно…
— Давайте проводим госпожу, а потом заглянем ко мне… Прошу вас, госпожа. — он эффектно пропустил красавицу вперед.
Она неохотно последовала приглашению, а Нико и Фило двинулись следом.
* * *
— Я потерял свое пенсне.
Нико помолчал некоторое время, ожидая, не последует ли продолжение, затем спросил:
— Вы хотите, чтобы я помог вам его отыскать?
— Нет. — улыбнулся господин Фило, — Утром найдется. Я только хотел попросить вас прочитать мне вслух письмо.
— Аааа… Хорошо.
Счетовод отдал юноше лист бумаги, исписанный изящным почерком:
— Это от моей старинной приятельницы. Рассказывает о городской жизни… Вам нужна свеча?
— Нет, благодарю, мне не нужно много света.
— Ах да, у вас особенное зрение. Как у брата.
Нико кивнул и принялся читать:
— «Мой дорогой друг. С удовольствием сообщаю вам последние сплетни…»
Юноша вопросительно посмотрел на старичка, тот закивал:
— Очень любопытно!
Лекарь криво улыбнулся: «А ничего, что чужой человек их читает?»
— «В светском обществе разгорелся настоящий скандал с участием одной не безызвестной вам особы…» Хмм. — Нико сделал паузу, в надежде, что Фило прервет чтение, но тот молчал. — «Дуэль со смертельным исходом произошла между представителями двух благороднейших семейств. Думаю, вам не составит труда догадаться, из-за чего произошла эта трагедия. Несчастные были обманом втянуты в сети коварной соблазнительницы…»
— Не может быть! — воскликнул счетовод.
— А…Вы хорошо искали? Пенсне. Может, вы его на берегу обронили? Знаете, Тео умеет находить пропавшие предметы…
— Замечательно, обязательно попрошу его помочь. Но что же там было дальше? — Фило кивнул на бумагу.
«И не стыдно в вашем возрасте такие вещи читать!»
— Кхм… «Известная вам особа, уже давно лишенная всяческого благословения своих родственников, вновь оказалась в центре скандала. Вскружив голову одному почтенному господину, она не остановилась на достигнутом и сразу же вступила в… в порочащую связь с другим представителем высшего общества. Более того, доподлинно известно, что коварная особа приложила все усилия, чтобы столкнуть между собой обоих мужчин, доведя ситуацию до трагического разрешения, описанного мною выше. Госпожа… госпожа…» — тут Нико прервал чтение, с изумлением глядя на листок.