— Что там?
— А… а дальше не могу разобрать почерк. — юноша сунул письмо обратно счетоводу. — Извините.
Лекарь вылетел из палатки, да так быстро, что едва не сбил с ног госпожу Клариссу, проходившую мимо.
— Ох, простите!
— Ничего, господин Нико. Вы, должно быть, спешите к больному?
— А… да.
— А я вот вышла подышать воздухом. Спасибо за ваше чудесное снадобье, оно так мне помогает!
— Не за что…
— Пожалуйста, передайте господину Лутосу мои пожелания скорейшего выздоровления.
— Да, непременно…
Нико помедлил мгновение, ошарашенный недавно полученной информацией, а затем решил и вправду навестить пациента.
* * *
Тео злился. Он придумал план поимки зловредной щуки, а единственный слушатель ушел в лес и пропал.
— Ну сколько можно собирать сок с грибов? Или он там сразу и скурить их решил?
Маг пометался еще немного по шатру, а затем все-таки вышел наружу.
Было темно и холодно. Раненная нога немного поднывала.
«А вот если бы кое-кто лечил меня как следует, а не шлялся по лесу, все бы было нормально». — тут же отметил раздраженный юноша.
Бледная, понемногу идущая на убыль луна света не добавляла. В ее блеклом свечении становилось еще более неуютно.
Тео прошелся немного, потом понял, что зря это затеял. Ничего тут…
Раздалось громкое конское ржание и топот копыт.
Маг обернулся на звук.
Гнедой конь с белоснежной гривой скакал по поляне, нервно тряся головой.
«Чего это с ним?»
Тут юноша заметил, что возле головы коня мечется какая-то тень, а тот отчаянно пытается от нее отвернуться.
«Что это?»
Тео заставил свой посох светиться. На мгновение, конь попал в луч света, и маг увидел, что возле него зависла большая темная птица. Лошадь продолжала ржать и отступать назад, а нападавшее пернатое явно целилось когтями ей в глаза.
— Эй!
Однако не успел юноша сделать и пары шагов, как схватка разрешилась: лошадь клацнула зубами и вцепилась хищника, птица захлопала крыльями, вырвалась и взлетела высоко вверх, конь тут же развернулся и споро побежал в сторону леса.
— Эй, эй, постой…
Тут со стороны лагеря послышался громкий топот, грохот, пара ругательств, а затем, наконец, громкий оклик:
— А ну, кто там ходит в темноте?! Сейчас я вам!
— Так они тебе сразу и признаются. — насмешливо проговорил маг.
— А, это ты. — из темноты вышел Шехмед. — Что за шум?
— Тебе виднее. Ты что там, обо все что только мог умудрился споткнуться?
— Чего смеешься, не видно же ничего!
— Ну и сидел бы на своей конюшне… Кстати, тут лошадь бегала. Гнедая, с белой гривой.
— У нас таких нет.
— Странно. На нее птица напала.
— Сова?
— Нет, вроде орла… Только поменьше. Ястреб какой-нибудь.