— Хорошо, что у нас в детстве такой книжки не было. — заметил Нико. — Я бы по ночам не спал после таких картинок.
Маг усмехнулся и свернул свиток:
— Он прожил до семидесяти лет! Потому что доверял только своей тени. И она всегда была с ним рядом.
— Это ведь темное заклятие? — повторил вопрос Нико. — Если для него требуется разделение души?
— Я не собираюсь этим заниматься, если ты об этом. Тем более… есть одна проблема.
— Видимо, она заключается не в том, что это заклятие — темное. — грустно вздохнул его брат.
— Нет, не в этом. Просто тень мага умеет только то, что и он сам. И не больше.
— Куда уж больше? — улыбнулся Нико.
— А знаешь, отчего Мэрамант умер?
— От старости? — предположил Нико.
— Нет. Во время эпидемии он заразился и погиб.
— Печально.
— А представь, что на его месте оказался бы я? Я не умею врачевать, следовательно, моя тень тоже. Мне крышка.
— Ну и хорошо. Значит, тебе совершенно ни к чему связываться с темной магией.
— Да что ты заладил! Темная, темная… В конце концов он же разделил свою душу! Вот если бы он превратил в тень другого человека…
— А такое возможно? — удивился Нико.
— Превратить в тень? Да. Почему нет. Но вот сделать так, чтобы она была безраздельно тебе предана…
Снизу послышался вопль.
— Что там еще?!
* * *
— Дай угадаю. — угрюмо произнес Тео. — Малокровие.
— Да. — тихо проговорил Нико, поднося ложку к губам девочки.
Ребекка была вся беленькая, но быстро оживала.
Глория испуганно всхлипывала:
— Я отошла на одну минуту! Шехмед окликнул меня через окно…
— Не плачьте, вы не виноваты. — успокоил ее лекарь.
— Не помогла цепь. — хмыкнул маг, потом спросил брата, — Что скажешь?
— Тоже, что и прежде. — вдохнул юноша. — Никаких отклонений. Единственное, царапина на ноге…
— Она случайно поцарапалась об эти ужасные оковы! — пояснила Глория. — Спустила ноги с кушетки…
— Ты точно уверен, что это не яд? — шепотом спросил Тео.
Нико посмотрел на цепь, лежащую у него под ногами:
— Я проверю. Госпожа Глория, вам нужно отдохнуть.
Испуганная девушка растерянно посмотрела на него:
— Но как же…
— Я сменю вас.
— Ох, как я вам благодарна! Право, я так устала от этих переживаний. Выйти бы в сад, подышать воздухом…
— Отчего же нет? — пожал плечами маг. — Ступайте.
— Спасибо…Я ненадолго.
Девушка вышла. Тео проводил ее взглядом, потом потянулся:
— Я тебе нужен?
— Да нет, иди. Я позову, если что.
— Только кричи громче.
* * *
Ребекка с аппетитом обгладывала куриную ножку. Добрая хозяйка принесла также целый каравай хлеба, но, он, похоже, был у девочки не в почете. Она предпочитала мясо.
«Бедняжка, целый день на каше просидеть». — посочувствовал ребенку Нико.