— Хорошо. — нехотя согласился Лутос. — Но сюда нельзя никого впускать! И окна не открывать, а тем более решетки! И следи, чтобы к окнам не подходили никакие животные или птицы! И посторонние люди тоже!
Тео прошептал, наклонившись к брату:
— А ты уверен, что случай с Фило был самым тяжелым? По-моему, у этого конкретно поехала крыша…
— Уверен. — ответил лекарь.
Он помнил, что странности в поведении Лутоса начались задолго до приступа малокровия.
* * *
Купцы уехали. Глория осталась с сестрой, а братья вернулись к себе.
Тео окинул ленивым взглядом большой книжный шкаф.
— Ну, и что тут хозяева читают? Хмм…Сплошные дамские романы…
Нико спохватился:
— Я же подарок тебе купил!
— Да? — удивился маг.
Брат вытащил из сумки свиток:
— Вот.
— «Житие великого мага Мэраманта». — прочитал Тео. — Ух ты!
— Нашел на базаре, там один торговец продает старые книги. Похоже, те, что гости забывают на постоялых дворах…
— С миниатюрами! Почему ты сразу мне не сказал?
— Я хотел. Тогда, на базаре. Но ты отправил меня относить корзинку…
— А, да. Ладно, иди сюда!
Нико сел на край его кровати и, опершись локтем о подушку, заглянул через плечо брата. Тот развернул свиток на первой картинке: человеческая фигура в облачении мага, а возле нее черная тень.
— Великий маг Мэрамант отделил от себя свою тень. Видишь? Маг отдал ей часть своей души, чтобы тень была вечно предана ему.
— Она такая черная, потому что это темное заклятие? — спросил Нико.
Тео сделал вид, что не услышал вопроса:
— Мэрамант никому не доверял, только ей… Она была его верной спутницей повсюду. Вот тут они борются с ледяными великанами. Видишь? Те прячутся, маскируясь под белый снег, но даже у них есть тени… А это засада, которую устроили разбойники из клана теней. Смешно, да? В самый черный час ночи они поджидали мага, укрывшись покровом темноты. Но Мэрамант послал вперед свою тень, а она и есть сама темнота… А эта моя любимая!
Тео указал на картинку, где маг стоял на коленях. Судя по всему, он был ранен и истекал кровью. А со всех сторон к нему приближались звери: ласки, куницы, горностаи…Только нарисованы они были жутковато: гораздо более крупными, чем в природе, с хищно горящими глазами и оскаленными пастями.
Маг прикрыл ладонью низ картинки:
— Это злые духи. Они почуяли кровь раненного мага и кружат возле него, ожидая удачного момента, чтобы напасть. Но они не замечают…
Тео убрал ладонь. В низу картинки были нарисованы тени зверей, но, в отличие от владельцев, они были изображены мертвыми.
— Тень мага все время была рядом. Даже когда он сам был ранен, она защищала его. Ведь, вместе с частью души, Мэрамант передал ей свою магическую силу… Здорово, да?