— К сожалению, это так.
— Почему к сожалению? Разве ты не можешь к ней обратиться за помощью?
Выбор был крайне неприятный. С одной стороны — хотелось помочь Ларисе, с другой — совсем не хотелось беспокоить Марину. А с третьей стороны — не было никакого желания объяснять Ларисе, почему он не хочет обращаться к Марине. Пока Костя искал несуществующий выход из ситуации, Лариса подала ему телефонную трубку:
— Пожалуйста, позвони ей.
Марины не оказалось дома. Но ее мама узнала Костю и дала номер ее рабочего телефона. Номер был незнакомым. Еще год назад Марина читала лекции в педагогическом институте и ни словом не обмолвилась, что сменила работу. Правда, он и не интересовался…
Когда позвонил Костя, Марина собиралась домой. Но, узнав, что ему нужно, согласилась задержаться на работе и пригласила его приехать.
— Я не один, — извиняющимся тоном пробормотал Костя.
— А, — догадалась Марина, — с невестой? Ну, что поделаешь… Приезжайте. Жду.
* * *
Адрес, который назвала Марина по телефону, они отыскали довольно быстро. Но Костя засомневался, что они попали туда, куда нужно. Он-то предполагал, что Марина по-прежнему подрабатывает чтением лекций на каких-нибудь вечерних курсах, а офис, в который они попали, весьма напоминал салон черной и белой магии. Но все оказалось верно, и Марина, улыбаясь, встретила их в холле.
— Очень приятно, — она протянула руку Ларисе. — Прошу ко мне. Помогу, чем смогу.
— Что это? — обалдело спросил Костя, усаживаясь в кресло, — Кем ты тут э-э-э… числишься?
— Что-то вроде местной ведьмы, — отмахнулась Марина. — Так чем займемся? Полнолуние, полночь близится, самое время для колдовства. — Она с удовольствием потерла руки.
— Нас интересует гипноз.
— Так стоило ли ехать в такую даль? Ты ведь и сам кое-что умеешь.
— Понимаешь ли… Мы предполагаем, что Ларису в детстве вводили в транс определенным способом. Вот мы и хотели попробовать сделать это тем же способом. Может быть, это важно — кто знает.
— Если твоя невеста не возражает…
— Я не невеста. — Ларисе искренне хотелось снять напряжение, витавшее в воздухе. — Николай Савельевич не подпускает к себе врачей, поэтому пришлось пойти на обман.
— Любопытно, — протянула Марина, переводя взгляд на Костю. — Значит, не невеста?
— Нет, — ответил он коротко, но выдержать Марининого взгляда не сумел, отвел глаза.
— Хорошо, — хлопнула в ладоши Марина. — Костя, ты бы не мог оставить нас одних? Мне кажется, ты будешь мешать процедуре…
Костя вышел, а Марина принялась за подготовку. Включила музыку, установила кресло перед столом, передвинула лампу. Лариса наблюдала за ней с интересом.