Основателем кружка был Александр Гучков – видный член Думы и глава военно-промышленного комитета в царском правительстве во время мировой войны. В юности Гучков возглавлял добровольную русскую бригаду, воевавшую против Великобритании во время Англо-бурской войны. После свержения царя сделался военным министром. А после социалистической революции организовал зарубежную группу, которая поддерживала отношения со всеми элементами в Германии, заинтересованными прежде всего в немецкой экспансии на Востоке.
Кружок Гучкова долгое время сотрудничал с генералом Бредовом – начальником военной разведки германской армии. И когда генерала Бредова казнили в ходе гитлеровской чистки 1934 года, его отдел и вся его заграничная сеть перешла под контроль гестапо.
По словам Шпигельгласса, сегодня ОГПУ имело с кружком Гучкова не менее тесные связи. Дочь самого Гучкова, как я позже узнал, была агентом ОГПУ и шпионила в пользу советского правительства. Но Шпигельгласс только что сообщил мне, что у ОГПУ был свой человек в самом центре кружка и что от него они получили доказательства предательства Тухачевского. Если информация о том, что кто-то в гучковской клике и, несомненно, также и лидер ветеранов царской армии знали об этом «доказательстве», была верной, значит, с большой долей вероятности у них на руках еще оставались оригиналы документов.
Ключ к разгадке «заговора», которого «не знала история», оказался у меня в Париже утром 23 сентября 1937 года. Я просматривал очередную кипу газет с кричащими заголовками, рассказывающими о том, что в среду 22 сентября, в полдень, произошло похищение генерала Евгения Миллера, руководителя Федерации ветеранов царской армии. Стало известно, что в 12:10, выходя из кабинета, генерал Миллер дал своему помощнику запечатанный конверт со словами: «Не думайте, что я выжил из ума, но на сей раз я оставляю вам запечатанное послание, которое прошу вскрыть, только если я не вернусь».
Поскольку в тот день Миллер так и не вернулся, вызвали нескольких его коллег, чтобы в их присутствии вскрыть конверт. В нем лежала записка следующего содержания:
«Сегодня в 12:30 у меня назначена встреча с генералом Скоблиным на углу улиц Жасмэ и Раффэ. Он должен взять меня на рандеву с двумя германскими офицерами, один из которых – военный атташе соседнего государства Штроман, полковник, а другой – герр Вернер, сотрудник здешнего посольства Германии. Оба хорошо говорят по-русски. Встреча организована по инициативе Скоблина. Возможно, это ловушка, поэтому я и оставляю вам эту записку».