В тот вечер я впервые слилась с домом, почувствовала, что он наконец впитал мой запах, вытолкнув прежний в форточку. Квартира была моей, с моими шагами, легким скрипом дубового паркета, эхом моего голоса. Квартира была и маминой: с неизменным порядком, линейной выдержанностью, с уютными мелочами – акварельными картинками на стенах, кружевной скатертью на кухонном столе, глиняной посудой с узорчатой росписью.
Только мамы все не было. Чтобы унять дрожь и возрастающий страх, я положила перед собой лист бумаги и стала писать Левке. Не получалось писать внятно и красиво, я спотыкалась о слова, не хватало мужества высказать ему свое чувство одиночества и утраты. Хотела, чтобы он знал, как много для меня сделал, как много значил, но он теперь далеко, дышит иным воздухом, зачем ворошить воспоминания, пытаясь вернуть его в наш двор? Я написала, что у меня теперь своя комната и что я счастлива.
Мама вернулась.
– Мама! – я бросилась в прихожую. Она прислонилась к стене и смотрела вперед скользящим рассеянным взглядом. Я тянула ее за руки, но она застыла и не замечала меня. Стягивала с нее пальто, бросила на пол шарф, но и это не вывело ее из состояния ступора. Я заплакала от ужаса.
– Мама, что с тобой?
– А? – она увидела меня, дотронулась до моей руки. Очнулась. – Ты чего вещи разбрасываешь?
Она так и не сказала мне, где была. Я гадала: может, новый роман? Снова птицей порхает под небесами в надежде обрести себя в той любви, что виделась ей в прозрачных грезах? Я бы обрадовалась, наверное. Теперь мне не будет страшно, если порог нашей квартиры переступит какой-то незнакомец. Я выросла. Мне было куда спрятаться от мужчин с тяжелыми взглядами и терпкими запахами.
Но мама не замечала этого. На нее снова навалилось одиночество. Поставив мебель на свои места, уложив в нужном порядке вещи, мама уткнулась в тупик, где была лишь неприступная стена и она. Только я двигала вперед ее жизнь, раздражая неповоротливостью и неряшливостью. Она цеплялась за мои громкие шаги, за плохо вымытые чашки, за поздний просмотр телевизора. Злилась, что я не пускала ее в свою комнату и требовала уважения к беспорядку. Тогда я хотела лишь одного: чтобы она отстала от меня, чтобы перестала кричать и дергать за крошки на столе, за пятна на посуде. Мама раздражалась из-за обуви, ее нужно было ставить носками внутрь шкафа, строго параллельно друг другу, а я просто кидала, как попало. Мы орали друг на друга почти каждый день. Я не догадывалась, что соблюдение ритуала озвучивало ее нестерпимую тишину.