Именно из Африки начнется моя экспансия в мир.
К сожалению, в районе будущего Кейптауна, уже пару лет, как должны сидеть голландцы. Но мне точно известно, что на протяжении ста пятидесяти лет они выше, чем на двести километров не поднимались, считалось, что там места не пригодные для жизни. Вот пусть там и сидят, а мы лет двадцать поживем инкогнито, пока не нарастим мышцы. Вероятность того, что какой-нибудь чужой кораблишко мимо наших фортов будет шнырять, насколько мне известно из истории ЮАР, ничтожно мала. Но ничего, если что-либо и появиться, то обязательно утопим. А как задачу недалекой перспективы, отметил себе освоение перевалочной базы на Канарах.
Однако, все это в будущем, после демонстративного похода по Украине.
* * *
Двадцать восьмого декабря, по окончанию празднования Рождества, ко мне в кабинет, прямо с утра приперся хмурый Иван и оторвал от реторт, пробирок и химических реактивов.
- Фу, как у тебя здесь смердит. Окно открой.
- Чего приперся, - огрызнулся, но окно и вправду надо было открыть.
- Давай-ка, Ваша Светлость, будем делом заниматься, - сказал он.
- А мы ж, чем занимаемся?
- Не знаю, что делаешь ты, но я работаю деревенским кузнецом.
- Так пусть всякие эти мотыги Андрес клепает.
- Он и так клепает.
- Вот и прекрасно, а ты отдохни еще денька четыре-пять.
- Я уже и так наотдыхался. Твое народонаселение скоро увеличится на трех байстрюков. Падре ругался и обещал анафеме предать.
- Еще шестьдесят дукатов, - вырвалось у меня.
- Мне его анафема до задницы... Что? Какие шестьдесят дукатов?
- Да ничего-ничего. Для народа ты, это все равно, что я, а за шестьдесят дукатов можно купить десять крепких рабов.
- А зачем тебе десять рабов?
- Да они мне незачем. Вспомнилось что-то. Ты продолжай.
- А чего тут продолжать? - Иван подергал себя за длинный чуб, - Давай-ка, Михайло, начнем уже делать умную работу.
- Для тебя, если мы делаем в натуре не пистоль, значит, работа ненужная. Смотри, - показал ему на отдельный столик с различными склянками, - Если все получится, то снаряд пистоля будет с капсюлем центрального боя и бездымным порохом, барабаны и магазины будут иметь компактный вид, а оружие станет более совершенным, с неслыханными характеристиками. В противном случае, придется остановиться на большом патроне с черным дымарем и боковым терочным капсюлем. И вообще, если будешь шастать и отвлекать, то мне здесь может и руки оторвать, тогда уж точно ничего не получится.
- Ладно, пойду. Заставляешь старого, бедного казака идти и делать для твоей деревни еще одного, четвертого жителя, - Иван нехотя направился к двери.