С апреля мне пошел уже семнадцатый год, за это время тело еще более возмужало, но особенно странно выглядели совсем не юношеские глаза. Однажды Фернандо, с которым мы были в дружеских отношениях и общались накоротке, как-то сказал:
- Слушай, Микаэль, у тебя сейчас взгляд, как у моего отца, - я пожал тогда плечами, понимая, что сделала их такими матрица сознания пожилого мужчины, и поделать с этим ничего нельзя.
Впрочем, возмужали, окрепли и повырастали из своих одежек все курсанты. Да и стали мы уже совсем не теми пацанами, которые полгода тому впервые взошли на палубу фрегата. И пусть настоящими моряками нас называть пока рано, но службу марсового и рулевого матроса освоили неплохо. А еще, как сказал командир корабля, не каждому из нас быть хорошим канониром, но к участию в абордажной партии, готовы все. Иначе и быть не могло, ведь что такое шпага, палаш и пистоль, мы знаем с детства.
Наше плаванье, к сожалению для нас, но к счастью и радости старых матросов, проходило уныло и однообразно. В Европе наступили мирные времена, поэтому, ни в каких морских боях поучаствовать не пришлось. Но, на всякий случай, редкие встречные одиночные корабли и караваны, старались обойти нашу эскадру из десяти мощных линейных кораблей по далекой и широкой дуге. Даже два небольших шторма нас не очень сильно огорчили. Так, поболтало по пару дней, да и все. Несколько курсантов, правда, морской болезнью переболели тяжело, но судовой доктор поил какой-то дрянью и народ стал к болтанке привыкать. Во время второго шторма, болезных, фактически не было.
Кормили на судне без кулинарных изысков. С кашами и похлебками варилось просоленное мясо, часто подавали сухую и соленую рыбу. Но самое главное то, что ежедневный рацион включал половину апельсина или лимона, дабы избежать заболевания 'морским скорбутом' (сейчас так называется цинга). Читал как-то еще в той жизни, что за двести лет, в период за семнадцатый-восемнадцатый века, эта болезнь унесла свыше миллиона жизней моряков, что гораздо больше, чем погибло во всех боевых действиях того времени.
Питание становилось приличным только при входе в какой-либо порт. Сразу же готовили и свежее мясо, и свежую рыбу, а фруктов мы могли накупить, сколько душе угодно.
Увольнениями особо не баловали, и не только нас, но и всех военных моряков эскадры. В тропиках темнеет быстро, поэтому, курсантам разрешали сойти на берег только до девятой склянки, и было это всего четыре раза.
Первый и четвертый раз, мы гуляли по Санта Крус, главному городу острова Тенериф и столице провинции Канарских островов. Здесь, решив объединить приятное с необходимым, обратился с просьбой к командиру корабля о представлении меня алькальду, как нового владетеля феода на острове Пальма. Он с радостью ухватился за возможность провести данную процедуру лично.