Сейчас полным ходом идет Голландская война, где Испания на стороне Нидерландов воюет с Францией и Англией. Успехи совершенно не обнадеживающие. Король молод и не женат, действенного участия в правлении не принимает, и в Мадриде рулит партия его матушки. В делах страны нет порядка, во дворце процветает взяточничество, где за определенную мзду можно даже дворянство купить. Есть надежда, что вскоре король все же избавиться от опеки, возьмет правление в свои руки и введет в действие законодательные кортесы.
Проезжая по дороге и наблюдая во многих местах запущенные поля, начинал верить во все эти разговоры. Действительно, зачем пахать, если можно отправить крестьян в Панаму и они там просто так, серебра накопают.
Шли мы ходко, только однажды остановившись на сиесту, на полпути у постоялого двора, где дали роздых лошадям, да и сами подкрепились. Солнце давно завернуло за полдень, а между холмами стали появляться вполне ухоженные поля.
- Здесь начинаются земли Гарсиа. Это все тетушка, - Луис показал рукой на убранные и обработанные поля, - Дон Бартоломмео хозяйством никогда не занимался. Он что-то там делает, ездит куда-то, хочет хапнуть много серебра, но пока у него плохо получается. В прошлом году они с доном Николо отправились в Новый Свет, может, сейчас получится. Ноооо!
Он дал шенкелей своей лошади и вырвался вперед, перейдя на рысь. Наполовину отстегнутые рукава хубона, подымая полы длинного плаща, синего цвета, развивались как крылья, белые перья шляпы полоскались на ветру, на солнце поблескивали посеребренные шпоры ботфортов и серебряный наконечник шпажных ножен. Выглядит, как положено -настоящий кабальеро. Впрочем, мой внешний вид был не хуже. Правда, если Луис для дорожной одежды - костюма и шляпы, предпочел яркий салатный цвет, то у меня был темно-зеленый, а перья на шляпе - синего цвета, с какой-то заморской экзотической птицы. Шпага же, как недавно говорили собутыльники - вообще, мечта бретера.
- Будь осторожен, мой мальчик, - говорил мой новый шеф, - Твоя шпага здорово срывает глаза. Запросто можешь нарваться на более искусного в фехтовании наглеца, который ради такого трофея захочет вызвать тебя на дуэль.
Знаю прекрасно, что так может быть. Даже когда покупал ее, подспудно понимал возможные последствия для одиночки, обладающего такой вещью, но отказаться не мог.
Не могу назвать себя хорошим фехтовальщиком или плохим, но работаю с различным железом уже десятый год. Вначале обучал меня дядька Свирид, лучший саблист Гнежинского полка, немало уроков давал отец. А четыре года назад вернулся дед Опанас, который вместе с сотней Запорожских казаков пять лет служил в наемных войсках короля Франции. Шпагой он владел виртуозно, мне часто доводилось слышать о пяти его дуэлях и о приемах, которыми победил своих противников. Так вот, все последние годы они меня гоняли, как говорится: 'И в хвост и в гриву', дядька Свирид с саблей, а дед Опанас со шпагой. Но из той, другой жизни мне помнится, что существует несколько школ фехтования, значит, нужно будет взять уроки испанской школы и посмотреть, чем она отличается от французской.