– О, Набис, привет, Набис, а я тебя и не заметил, – услышал он острый полушёпот рядом, узнал голос, сделал усилие и выделил из толпы лицо Мавра Казакова – давнего, дозарничного знакомца. Старшака с Собачьего, местную подлую легенду. Мавром его прозвали за тёмно-коричневую кожу, за резкотуху в повадках и за привычку бить девок как мужиков. (И отец у него был такой же коричневый, и такой же резкий.) Мавр был настоящий, природный и потомственный браконьер, и в тюрьму сел в день своего пятнадцатилетия за убийство скурмача на воде. Десятку, по малолетке. Откинулся по звонку в восемьдесят седьмом.
– А чего я тебя в «Трубах» не выпас? – осведомился Мавр. – По стеночке скользишь, Серёжа?
– Привет, Мавр, – ответил Набис. – Меня там и не было. Я проводилой, на въезде с Волгоградского. Я на сутках, я не с ними.
– А, служба, – сказал Мавр. Впрочем, он не искал оскорбить, он принимал к сведению объяснение, почему не видел Набиса внутри. Его это волновало. Как это он кого-то не заметил. Мавр гордился своей чуйкой, действительно, по глубине, дальности и объёмности исключительной. В Зоне не спорят «на маршрут», но «рисковал» Мавр на треке очень редко, проходя разнополые двойки гитик «на щеках», то есть на чутье, читая кожей лица едва заметные токи воздуха или изменения влажности. Кроме того, из всех трекеров он был единственный, кто на глаз отличал проходимый «кубик Рубика» от непроходимого. В общем, на треке он был богом. А вот с обонянием на отношения у него не очень… Как у обычного… Да и по жизни верхогляд. Чемпион по межличностным косякам от собственной невнимательности… Тут Мавр вроде бы толкнул Набиса в грудь, Набис опустил глаза и увидел пачку «Интера» в коричневых, вроде бы пеплом присыпанных, пальцах. С полированным перламутровым когтём на мизинце.
– Закуривай, зёма, старые запасы, – сказал Мавр дружелюбно. – Хорош курить свои обрезки. Я тебе так скажу, мальчишечка, это точно Горбачиха болгар подговорила сигареты зажать. Чтобы больно людям сделать. У неё это в крови, она ведьма.
Мавр очень интересовался политикой. Имел своё мнение.
– Пофиг – Горбач, болгары, Мавр; не в обиду… Что решили-то там с полканом люди? А то мне его ещё на Землю провожать, – спросил Набис негромко, чиркая спичкой. – Мало ли, обидели москвича.
– Ты на едальник его посмотри, – предложил Мавр, голос, впрочем, тоже понизив.
Затягиваясь, они тихонько отошли бочком в сторонку ото всех. Через плечо Мавра Набис видел, как полковник, важно дирижируя перёд себя стаканом и сигарой, общается с народом, обступившим его полукольцом, а кардинал Петрович чуть ли не отечески за общением наблюдает. Набиса передёрнуло, Мавр заметил и оглянулся полюбоваться.