– Клянусь Богом, вот несчастный человек и два безжалостных спорщика!
– Англичанин – странное существо по части пари. Здесь есть сообщество или клуб, который называют «спорщиками», и если вам любопытно, я могу вас представить.
– Там говорят по-французски?
– Без сомнения, там люди умные и воспитанные.
– И что там делают?
– Рассуждают, и если кто-то один отрицает некую вещь, которую другой утверждает, и если этот другой предлагает пари, он должен принять это пари под угрозой денежного штрафа, который идет в пользу клуба, и члены клуба подводят итог в конце месяца.
– Друг мой, введите меня в этот замечательный клуб, который сделает меня богатым, потому что я никогда не отказываюсь от своего мнения под влиянием противоположного, и заявляю о нем, только будучи в нем убежден.
– Поберегитесь, потому что они проницательны.
– Но вернемся к этому человеку, который умирает от удара кулаком. Что сделают тому, кто его убил?
– Осмотрят его руку, и если сочтут ее опасной, его повесят, а если найдут такой, как ваша или моя, её ему только заклеймят.
– Пожалуйста, объясните мне это. Как понять «опасная рука»?
– Найдут, что она заклеймена. Это значит, что этот человек уже убил ею другого. Когда клеймят кому-то руку, ему говорят, чтобы остерегался убить другого, потому что тогда он отправится на виселицу.
– Но если этот человек с опасной рукой все таки атакован?
– Он показывает свою руку, и тогда все должны его уважить и оставить в покое.
– И если его все же вынуждают?
Разумеется, он защищается, и если он кого-то убьет, это ничего не значит, если только у него есть свидетели.
– Драка на кулаках вполне может привести к смерти, я удивлен, что она разрешена.
– Она разрешена только при условии пари. Если двое дерущихся не бросили перед собой на землю перед боем монету или две, что является свидетельством заключения пари, и один окажется мертв, убийца приговаривается к виселице.
– О законы, о нравы!
Так я пытался постигнуть эту гордую нацию.
Я велел приготовить гордому лорду добрый обед, и он не замедлил явиться. Хотя и тет-а-тет, наш обед затянулся, потому что я захотел комментариев на все те прекрасные вещи, что я узнал утром, и в частности на общество спорщиков. Любезный лорд мне посоветовал не входить туда, по крайней мере если я не предполагаю хранить хотя бы месяц полное молчание.
– Но если меня спросят?
– Увиливайте.
– Пусть я буду увиливать. Несомненно, я буду это делать, когда будут спрашивать мое мнение, и когда я буду не в состоянии его дать; но в обратном случае, когда я уверен, сам дьявол не заставит меня промолчать. Надеюсь, они не мошенники.