Экзоскелет первым обнаружил Ур. Мтбевари забрался в суставчатую конструкцию, закрепил все фиксаторы, опустил головной сегмент и выдохнул:
— Ну, вот… Совсем другое дело!
— Господи… — прошептала Варя, оглядываясь на труп растрепы. — Я же убила человека!
— Не человека ты убила, — проворчал Ираклий, настраивая «прыгающий скелет», — а гадину, куда более мерзкую, чем себумы. Забудь о нем! Ты спасала и себя, и меня.
— Но ведь получается, что я тоже из негативной формации…
Мтбевари тем временем достал из шкафа еще парочку бластов помощнее, двухпотоковых, и передал их Уру. На робота же он навесил целую гирлянду из запасных батарей.
— Девочка, — проговорил Ираклий проникновенно, — уверяю тебя — любой представитель нашей разумной расы способен на убийство! Любой!
— Но…
— Потом порассуждаем, на досуге! Вперед!
Вся троица поднялась по лестнице, перешагнула труп Никиты и вышла в первый зал. И напоролась на целую шайку себумов, ковылявших от видеопласта к видеопласту на своих щупальцах-ходулях. Варя среагировала мгновенно — выхватила скорчер и открыла огонь. Секундой позже к грому скорчера прибавился прерывистый вой бласта.
Вескусиане так ничего и не поняли. Четырех Варя с Ираклием ликвидировали, а пятый забился в угол и зашипел:
— Ас-со, ас-со х-хомо! С-со тс-са исс сау ос-с с-сха! Ас-со!
— Не стрелять! — скомандовал Мтбевари и заговорил на экваториальном наречии вескусианского языка:
— Исс с-суо ас-со, ассаф ссо-цза тасс сау х-со!
— Ос-с… — покорно сдулся себум, уплощаясь на треть и расплываясь по полу. — Сса пуссо, х-ха су ас-тссу ссам…
— Что он говорит? — не выдержала Варя.
— Клянется, что пригодится нам, поскольку он не из касты военных. Все пятеро — ученые.
— Какая жалость, — криво усмехнулась Кутейщикова.
— Я тут подумал… — протянул Ираклий и встрепенулся. — Ссоу дза-дза ас-со? — спросил он у себума. — Хасса сса дза-дза х-хомо ссиу-с-сввисс-аус?
— Ос-с! — ответил себум. — Ос-с, хас-са ас-сау!
— У них здесь ракетный катер имеется, — перевел Варе начальник ПНОИ, — что-то вроде наших глайдеров. А что если мы на их катерке рванем в Королев? Уж себумскую-то технику паци пропустят без разговоров.
— Ну-у… — проронила Варя неуверенно. — Можно попробовать…
— Тогда пошли! — И Мтбевари скомандовал себуму грозным голосом: — Пуссо сса! Ссам аусс дза-дза, сэссэ!
— Ос-с, ос-с, х-хомо…
Себум заковылял впереди, и первым выбрался во двор. Там, в сторонке от догоравшего глайдера, стоял ракетный катер себумской постройки — цилиндр, заточенный под конус спереди и сзади. Катер неподвижно висел над землею. Когда себум приблизился, борт разошелся, как перепонка в земных люках-диафрагмах.