Он уже сделал шаг навстречу плотному ужину, когда вдруг за спиной его резко воскликнули:
— Середа!
Виктор резко подался в сторону, выхватывая бласт, и развернулся. У него на мушке оказалась девушка, с лица которой сходило радостное узнавание, уступая место испугу.
— Что вы делаете?! — пролепетала она. — Это же я, Дана!
Только теперь Середа узнал корреспондентку, которая первой обратилась к нему на космодроме.
— А, Ситтель… — проворчал он, опуская бластер.
— Вы так всех девушек встречаете? — робко пошутила Дана. — Во всеоружии?
— Жизнь такая… — усмехнулся Середа, но бласт не прятал. — Вы одна?
— Уже полгода! — пригорюнилась Дана, якобы не понимая вопроса, но выдавая сразу два ответа.
Середа подумал-подумал и сунул оружие за пояс — не тот Дана человек, чтобы привести за собой ребят из ПНОИ.
— Слушайте, — оживилась Ситтель, — у меня к вам столько вопросов! Утром я просто не успела — вы так быстро уехали…
— Мы не уехали, — буркнул Середа, — нас увезли.
— Как это — увезли? — не поверив, улыбнулась Дана.
— Да так вот! Врезали из суггестора и запихали в машину!
— Кто?! — выдохнула Дана, округляя глаза. — Себумы?!
Середа с сожалением глянул на девушку.
— Извините, Дана, — вздохнул он, — но вы тут все какие-то блаженные! При чем тут себумы? Да если бы вторглись жабы, мы бы с вами не беседовали! Не умеет болтать языком радиоактивный пепел! Нас с Вайнштейном схватили мальчики из ПНОИ.
— ПНОИ?! — изумилась Дана. — А при чем здесь ПНОИ?
— Вы меня спрашиваете?
Ситтель похлопала ресницами, соображая.
— Пойдемте ко мне! — решительно заявила она и взяла Середу за руку.
— В принципе я направлялся во-он туда, — показал флагман на веранду. — Весь день не ел!
— Я вас накормлю! Пойдемте, пойдемте! Я тут недалеко живу! Рядом совсем!
Середа подумал и перестал сопротивляться.
«Недалеко» и «рядом» растянулись на километры, одолеть которые помогли полосы полидука. Привычно перепрыгивая с дорожки на дорожку, Середа, влекомый за руку, сошел у исполинского тысячеэтажника. Вблизи этот супернебоскреб смахивал на гору с круглым подножием — не сразу охватишь взглядом.
Середа задрал голову. Гигантское здание уходило в зенит, истончаясь и прокалывая облако, подсвеченное искусственным солнцем.
— И не страшно в таком жить? — проворчал Середа.
— Ни чуточки! — рассмеялась Дана.
Вместительная кабина лифта, в которой с удобством расположилась бы сборная по хоккею, подняла их на высоту двух километров и распустила двери лепестками. Дана, не выпуская руки своего гостя, потащила его в длиннющий туннель, сходившийся в точку перспективы.