– Ты можешь ему помочь? – спросил я эльфу. Та вылупила на меня глаза.
– Зачем? Мы и так его от орков спасли! Да у него дед – тёмный! Да… – она снова открыла рот, чтобы добавить ещё какую-то причину, но я её перебил, шепнул на ухо:
– Значит с демоном путешествовать можешь, а родственнику тёмного мага помочь не хочешь?
– Ты не демон! – воскликнула Вейла. Но сразу успокоилась, – Ладно, я попробую что-нибудь сделать. Но ничего не обещаю! Я хоть и владею светлой магией, но знаю намного меньше той же Ленки… Я больше училась владению оружием…
Мы наконец слезли с коней, я привязал их к ближайшему кусту, а Вейла склонилась над гномом, с подозрением таращившимся на неё. Я ни в магии, ни в медицине не разбирался, потому просто присел рядом и принялся расспрашивать Барока.
– Чё они за тобой гнались?
Гном вздохнул, ещё раз подозрительно покосился на Вейлу, которая закрыв глаза, водила над его ногами рукой, а потом сказал.
– Они из меня суп сварить хотели.
– Чего-о-о? Ты серьёзно? Они что, едят разумных? – я был в шоке. Я конечно понимал, что здесь средневековье, дикость и тому подобное, да и орки больше на зверей смахивали, чем на разумных, но всё же это было слишком! Вейла отвлеклась от своего колдовства и, толкнув меня в бок, шепнула:
– Орки жрут всё и всех. Эльфов и людей едят жареными, а из гномов варят суп – жилистые они очень.
Сказано это было как-то обыденно… Меня резко замутило и я, плюнув на приличия, рванул за ближайший куст. Освободившись от завтрака я вернулся назад. Вейла встретила меня странным взглядом, пожала плечами и продолжила лечение. Я взял себя в руки, отогнал навязчивые видения и снова присел к гному, который похоже не обратил внимания на мою реакцию – он был занят наблюдением за эльфой.
– А за что они тебя… э-э-э, съесть хотели?
– А? – гном отвлёкся от созерцания процесса и разворошил бороду на шее. Блеснул металлический ошейник. – Я рабом был… уже восемь лет. Орки напали на наш посёлок в Таорских горах. Всех убили, а меня с братом и ещё десяток молодых гномов взяли в рабство. Брат погиб в первый же год, а я сбежал. Но меня поймали орки из другого клана. Потом, через четыре года, я сбежал и от них, но меня снова поймали. Последние три года я был в клане Хамуртара, кем-то вроде кузнеца. Хотя какая может быть кузня у этих зверей! Пару дней назад вернулся Хамуртар из набега. Они где-то кого-то хорошо пограбили и все эти дни отмечали. Из похода один из младших вождей привёз магическую мясогрызку, но сломанную. Её подарили старому шаману Гараху, а тот приказал мне её отремонтировать. Я конечно отремонтировал, даже теми подобиями инструментов, которые у них были… и поставил мясогрызку у него в шатре. Эх, хорошо что я далеко был… Так вот, шаман пришел от вождя пьяный вдрызг и решил проверить прибор. – тут глаза гнома блеснули и в бороде мелькнула улыбка, – Этот придурок сунул туда руку и мясогрызка оттяпала ему её по самый локоть! Эх, хорошо что я был в тот момент на другом конце стойбища. Шаман озверел и велел изловить меня и в суп, а я услыхав про суп, понял что у меня есть только один шанс – амулет деда. Когда-то давно он дал мне его и сказал – "Используй только в самом крайнем случае! Помни – он работает за счет твоей жизненной энергии!" Я решил что лучше постареть на пару тройку лет, чем быть сваренным! И я побежал! Сначала гналось около двадцати орков, но большинство отстали, остались только имевшие самых мощных лошадей.