неотъемлемой частью которой они являются, как бесценному наследию, источнику
вдохновения даже в нашем современном мире.
Хотя давний рационализм с трудом сдает свои позиции, исследователи нашего времени
смотрят на народные сказания совершенно иначе, нежели их предшественники еще
полстолетия назад. Все больше растет осознание глубокой значимости тех реалий,
которые не вполне соотносятся с категориями рассудка и не могут быть объяснены в
рамках истории и науки. Исследование социальной антропологии и истории религий
привело многих ученых к пониманию, что в ходе несчетных эпох люди находили в
народных сказаниях опору для своей материальной и духовной жизни. Во всем мире
народ видит в этих священных преданиях, или мифах, «свидетельство некой первичной,
более значительной и более важной реальности, которой определяется нынешняя жизнь,
судьбы и дела человечества; знание ее обеспечивает человеку мотивацию его ритуальных
и моральных деяний, нередко подсказывая ему, как именно он должен поступить». Более
того, при всей фантастичности эти повести на протяжении столетий были неиссякаемым
источником вдохновения для поэтов и художников. Лишь слепая гордыня может отмести
все эти свидетельства как лишенные или почти лишенные какого бы то ни было значения.
В наше время психологи пришли к выводу, что обращение к этой «сокровищнице
архетипических форм» бесценно для лечения душевных заболеваний — по сути, это
лишь повторное открытие «жизнетворных» сил, которыми наделяли эти сказания наши
предки. Другие исследователи усматривают в народных преданиях комплекс
метафизических доктрин и утверждают, что, хотя сам нынешний народный сказитель,
может быть, не осознает и не понимает важности всего, чем он владеет, «то, чего он не
осознает и не понимает, само по себе превосходит эмпирическую науку и реалистическое
искусство "образованного" человека». Распятие останется распятием, даже если им
забавляется маленький ребенок, но считать его при этом лишь игрушкой или видеть в нем
лишь эстетическое украшение — значит отрицать его истинную природу и сущность.
Меняются теории, смещаются акценты, но все больше современных исследователей,
включая тех, кто не склонен выносить окончательный приговор относительно природы
мифов, стараются изучать традицию со всем уважением, какого она заслуживает,