мировых рек. Символом центра являются не только столп, гора, алтарь с горящим на нем
жертвенным огнем или дерево, но и источник жизни, река. Иллюстрация тому —
рассказ о появлении двенадцати рек, стекающих с холма Уснех. Однажды, во время
праздника по случаю коронации Диармайда сына Кербалла, на собравшихся обрушился
страшный ливень. «И так велика была его сила, что единственный шквал навеки оставил
в Ирландии двенадцать больших потоков». В другой версии той же повести появление
этих двенадцати рек приписывалось чуду, с помощью которого св. Киаран прекратил
засуху, и подобно тому, как Миде, который зажег первый огонь, получал плату с каждого
очага, так и св. Киаран получал свою долю по всей Ирландии. В саге «Разговор
стариков» говорится, что, когда Кайльте, Патрик и их спутники были «у каменного
столпа в Уснехе», Ойсин отправился на поиски воды для пира. Он шел вперед, а голову
повернул назад, чтобы видеть, не идет ли кто-нибудь следом за ним. И так дошел он до
«белостенного» источника Уснеха, который никто не мог найти со времен битвы у Гавры.
Там увидел он «восемь прекрасных лососей, покрытых яркой искрящейся чешуей, и
было это место скрыто от людских глаз, так что не надо было им никого опасаться».
Тогда Ойсин сорвал восемь стеблей водяного креса и восемь стеблей вероники, связал их
вместе и, опуская эту вершу на дно источника, постепенно вытащил из воды живыми
всех восьмерых лососей, которые при этом отчаянно трепыхались. Вернувшись, он
поставил посудину с этими рыбами перед королем Ирландии, и ночь провели они, пируя
и рассказывая занимательные истории.
На самом деле Уснех не является гидрографическим центром Ирландии, хотя предание,
видимо, и осмысляетего именно так, приписывая чуду появление двенадцати потоков,
текущих по его склонам. Более того, упоминание о тайном источнике в его окрестностях
заставляет вспомнить об Источнике Коннлы, местонахождение которого не было известно
никому, кроме Нехтана и трех его кравчих. Как и источник Мимира, текущий у корней
скандинавского мирового древа, этот источник заключал в своих водах поэтическое
вдохновение и знание. Над ним росли девять лещин учености, из которых «мудрецы
берут свою мудрость». Орехи, падавшие в этот источник, создавали в водах ручьев,
которые он питал, пузыри высшего вдохновения. В свою очередь орехи эти поедались
лососями или же попадали в реку Бойне, и тот, кто отведывал этих орехов или мяса