– Позже я вернулся к этому проекту, но мой бизнес подвергся серьезному удару. Прошло много времени, прежде чем я смог устранить нанесенный ущерб и заработать достаточно денег, чтобы вернуться к вопросу об операции.
Тогда ему хотелось выследить Шоу и перерезать ему глотку, но он решил выждать. Лео копил свой гнев и планировал каждую деталь своей мести.
– Ханс предупредил нас, что шансы на успех резко сократились, но я убедил Мариэтту, чтобы она соглашалась на операцию в любом случае.
– И все напрасно?
– После операции немного улучшилась чувствительность в мышцах ног и больше ничего. Она никогда не сможет ходить. Если только не случится какое-то чудо.
Хелена вытерла мокрую от слез щеку.
– Я… я не знала, – выдавила она. – Прости. Мне очень жаль.
– Не извиняйся за то, в чем нет твоей вины.
– Но тут есть моя вина. Я знала, что отец будет против наших отношений, но я все равно рискнула. И в итоге тебе пришлось расплачиваться за мою глупость. Тебе… и Мариэтте. – Она закрыла глаза. – Неудивительно, что ты ненавидишь меня.
– Хелена, я не ненавижу тебя.
– Я не сомневаюсь, что ты думаешь, будто я ушла от тебя, зная о намерениях своего отца.
Он не мог опровергнуть ее обвинения. Семь лет назад он осудил Хелену и вынес ей приговор, слишком ослепленный своим самолюбием, чтобы решить, что в махинациях Шоу она могла играть роль жертвы, а не сообщника.
Лео взял ее за подбородок и слегка приподнял.
– В том, что касается тебя, радость моя, я быстро учусь тому, что мое мнение очень часто было ошибочным.
Он наклонился и нежно поцеловал Хелену в губы. Отстранившись, Лео заметил, как быстро бьется пульс у основания ее шеи и как разрумянились ее щеки – верный признак того, что он не единственный, кто заводился с полуоборота. Он провел пальцами по ее ключицам, спускаясь ниже к груди, прикрытой простыней.
– У нас есть еще один час, прежде чем я займусь своими делами и появится твой гид.
– Мой гид? – удивилась Хелена.
– Да, – кивнул Лео и потянул за простыню. – Гид, который покажет тебе город.
Она хотела было возразить, но он опередил ее, прижав к матрасу и заглушив ее протест жадным поцелуем.
Под вечер, когда Лео, после безуспешных попыток сосредоточиться на делах, сидел и задумчиво смотрел в окно, в его кабинет влетела Хелена.
– Дорогая, что-то случилось? – Он посмотрел на ее побледневшее лицо.
– Мне нужно возвращаться домой, – выдавила она, до боли сжав его руку. – Моя мать упала и сейчас находится в реанимации.