– Сколько тебе нужно денег?
– У меня есть деньги.
– Тебе нужно будет заверить договор у нотариуса. Утром я позвоню Алексу.
– Ты опять за свое, – всплеснула руками Мариэтта.
– Ты о чем?
– Ты опять играешь роль Большого Брата. Я могу решить это дело сама, без твоей помощи. – Поймав его мрачный взгляд, она потянулась к его руке и крепко сжала. – Ты знаешь, что я люблю тебя?
– Да, – сдавленно ответил Лео. – Я тоже тебя люблю.
– Я знаю. И это все, что мне нужно.
– А мне кажется, что этого недостаточно, – высказал свои мысли вслух Лео.
– Достаточно для чего? – Ее глаза затуманились. – Для этого? – Она похлопала рукой по коляске. – Ох, Лео. В том, что случилось, нет твоей вины, и ты знаешь это.
– Операция…
– Не была успешной, – оборвала его Мариэтта. – Может быть, мы ждали слишком долго, а может быть, то, что операцию пришлось отложить, не имело никакого значения. Мы никогда не узнаем наверняка. Но я смирилась с таким положением вещей, и ты тоже должен принять все, как есть. Мне нравится то, как я живу. У меня есть работа, рисование, ты. – На ее глазах заблестели слезы. – Лео, я счастлива. Да, не все в моей жизни гладко, но я сильная и могу быть самостоятельной. Все, что мне нужно от тебя, – это чтобы ты был тем человеком, который будет любить меня, несмотря ни на что. А еще я хочу, чтобы ты был счастлив. – Мариэтта бросила на него лукавый взгляд. – Может быть, тебе стоит начать с решения той проблемы, которая за последний месяц превратила тебя в настоящего брюзгу?
Лео нахмурился, но в то же время почувствовал, как рассеивается мрак, который окутывал все его мысли и поступки на протяжении целого месяца.
– Мариэтта, я люблю тебя. – Лео легонько сжал руку сестры. – Даже когда ты дерзишь мне.
– Я знаю, – широко улыбнулась она. – А теперь хватит хмуриться. Ты спугнешь нашего официанта, а я хочу десерт.
Некоторое время погодя, проводив Мариэтту домой, Лео поднимался по ступенькам к себе на седьмой этаж. Он не стал ехать на лифте, потому что у него вдруг появилось столько энергии, что он не знал, куда ее девать.
Он любил Хелену. Лео пришел к такому заключению почти сразу же по возвращении в Рим, как только он вошел в дом и на него тут же навалилась пустота. Больше трех недель он боролся с собой, убеждая себя, что Хелена заслуживает лучшего, чем он.
Но разве сможет она справиться, если рядом не будет мужчины, который станет любить ее до конца своей жизни?
Хелена сбросила сандалии и начала подниматься по лестнице старого здания, где они с матерью арендовали маленькую, но очаровательную квартирку с залитым солнцем балкончиком, на котором каждое утро любовались красотой Парижа, попивая кофе с круассанами.