У Оттавии тут же перехватило дыхание, и под шелковой туникой и легинсами кожа словно бы вспыхнула – казалось, одним лишь взглядом Рокко ее раздевает. Она с решимостью отбросила эту мысль.
Рокко поднялся и, приветствуя Оттавию, поднес к губам ее руку и поцеловал.
– Я рад, что вы ко мне присоединились, – сказал он, внимательно глядя на нее.
Несмотря на яркие лучи солнца, зрачки Оттавии были расширены, а губы полуоткрыты, точно ей не хватало воздуха. Рокко улыбнулся.
– Как идут приготовления к приему? – спросил он, отодвигая для нее стул.
– Думаю, все под контролем. Должна признать, я удивлена тем, что вы попросили меня принять участие в его организации. А что, если я не справлюсь с ответственностью и только все испорчу?
Сев напротив, Рокко поднес к губам стакан с водой и пристально поглядел на собеседницу поверх хрустального ободка.
– Вы не похожи на человека, который способен все испортить.
– Ну что ж, признаю: вы правы.
– Расскажите мне о себе, – попросил король. – С вашим образованием вы могли бы выбрать разные карьерные пути. Так почему вы решили стать куртизанкой?
На миг Оттавия застыла – видимо, совершенно не ожидала подобного вопроса. Однако тут же улыбнулась своей широкой, чарующей улыбкой – Рокко уже знал этот прием. Ослепить собеседника так, чтобы ответить на вопрос, но при этом не сообщить ничего важного.
– Мне нравится такой образ жизни, – просто ответила она. – Красивая одежда, роскошные квартиры, дорогие и быстрые машины.
– Вы привыкли к дорогой обстановке?
– Пожалуй что так, – отозвалась как ни в чем не бывало Оттавия, и на губах ее опять играла та же неестественная улыбка.
Король прищурился. Отчего эта девочка так явно что-то скрывает? Ну что ж, они только начинают знакомиться.
Им принесли салат и следом – медальоны из оленины с овощным ассорти. Покончив с едой, Рокко откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Оттавию. Может, ей будет легче раскрыться, если она будет знать что-то о своем собеседнике.
– Это мое любимое место во всем мире, – начал он, глядя на озеро и утиный выводок, плывущий по воде.
– Понимаю, – ответила она, и на сей раз улыбка ее была искренней. – Что именно в нем привлекает вас?
– Думаю, то, что здесь мои родители провели самые счастливые дни своей жизни, – отозвался Рокко и сам удивился своему ответу.
Впервые он говорил абсолютно откровенно, не подбирая слова и не беспокоясь о том, что перед ним незнакомый человек.
– У вас счастливые воспоминания о детстве?
– Вообще, да. А как насчет вас? Ваши родители тоже были счастливы вместе?
Оттавия, казалось, удивилась и на миг умолкла, точно тщательно обдумывая ответ.