На миг она напряглась, но почти сразу расслабилась, отвечая на его ласки. Руки ее скользнули на его грудь, она схватила лацканы его пиджака и приоткрыла рот, легонько проводя языком по его зубам. Жар и желание волной окатили Рокко, и он притянул Оттавию ближе, крепче обняв ее, ясно давая ей понять, кого он хочет видеть рядом с собой.
Внезапно приглушенный гул голосов из зала стал громче, и Рокко поднял голову. Он сразу же узнал мужчину, вышедшего в коридор.
– Ах, это ты, Андрей, – сказал он тихо, не отпуская Оттавию. – Я думал, ты уже покинул вечеринку.
– Так рано? Нет, я просто… – мужчина поколебался, взглянув на Оттавию, затем на друга, – был немного занят. Ваше величество, вас искала принцесса Беттина. Я вызвался вас найти. Сказать ей, что вы заняты?
– Нет, я пойду к ней, – ответил Рокко с легким раздражением. – Оттавия, вы позволите?
– Разумеется, – отозвалась она. – Пойду пока попудрю носик.
– Возможно, вам тоже следует кое-что поправить в вашем внешнем виде, сир, – сказал Андрей, бросая многозначительный взгляд на губы короля.
Рокко вытер рот носовым платком, улыбаясь.
– Спасибо. А теперь проводи-ка меня к принцессе.
– А может быть, вы предпочитаете, чтобы я присмотрел за вашей куртизанкой? – спросил генерал, снова многозначительно улыбаясь и провожая Оттавию взглядом.
Рокко подавил нарастающее раздражение и произнес:
– Нет, Оттавия вполне способна найти дорогу назад самостоятельно.
– О, я в этом уверен. Она поразила мое воображение своими… – Андрей поколебался, подыскивая нужное слово, – талантами. – На губах его играла неприятная улыбка.
– Ты разговаривал с ней?
– Да, она просто красавица. Понимаю теперь, чем она так вас увлекла.
И снова Рокко ощутил злость и неприязнь. Они с Андреем всегда поддразнивали друг друга, но сейчас в словах генерала не было ничего оскорбительного. Вообще, сегодня многие мужчины отпускали комплименты Оттавии, говорили о ее красоте и притягательности. Но ничьи слова не приводили короля в такую ярость и не заставляли ревновать. Рокко заставил себя собраться.
– Проводи меня к принцессе Беттине, – скомандовал он и позволил Андрею ввести себя в зал.
Спустя пять минут генерал, извинившись, ушел. Принцесса Беттина благодарила Рокко за чудесный вечер, но тот слушал ее вполуха, ожидая возвращения Оттавии. Странно, что он постоянно теперь искал ее глазами. Казалось, чем больше времени он проводит рядом с ней, тем больше ему хочется, и, когда наконец девушка вошла, король не упустил взглядом ни одного ее движения.
– Вижу, ваша мисс Ромоло вернулась, – не преминула отметить принцесса.