– Да, искал.
– В чем дело? – спросила Оттавия.
– О, мисс, прошу прощения! – послышался возглас.
По лестнице к ним спешила пожилая дама. Узнав короля, сидящего на нижней ступеньке, она тут же остановилась.
– Ваше величество! Прошу, простите нас! – воскликнула она, приседая в глубоком реверансе.
– Джина, иди к бабушке, – сказала Оттавия, целуя крошку в лоб. – Джулиет, нечего переживать. Вы не совершили ничего дурного. Так ведь, сир?
– Разумеется, нет, – согласился король.
Бабушка взяла внучку за руку и, присев в реверансе еще раз, повела Джину вверх по лестнице. Рокко же взял за руку Оттавию и помог ей подняться.
– А вы, оказывается, умеете находить общий язык с самыми разными людьми, – сказал он, глядя, как она оправляет платье на аппетитной фигурке и закалывает выбившуюся прядь.
– Вы сделали такой вывод потому, что я не убежала с криками от испуганного ребенка? – с ноткой сарказма в голосе спросила она.
– Сомневаюсь, что среди присутствующих кто-то сделал бы то же самое, что и вы.
– Ваши гости заскучают без хозяина, – заметила Оттавия, проигнорировав его слова. – Вам следует вернуться к ним.
Король взял Оттавию под руку.
– Так пойдемте.
Я не это имела в виду, – возразила она, пытаясь освободиться. – Мы же не пара на этом балу, сир.
– Рокко, разве вы забыли мое имя?
– Сейчас кто угодно может подслушать наш разговор и неправильно понять.
– Что именно?
Оттавия, казалось, на миг растерялась.
– Сир, вряд ли вам захочется произвести неправильное впечатление на будущую невесту.
Король повел Оттавию к залу.
– Не думаю, что это будет проблемой.
– Нет? Так вы уже сделали свой выбор?
– Я полагаю, настало время внести изменения в контракт.
– Снова изменения?
– Я хочу обозначить обязанности, о которых вы спрашивали.
Брови Оттавии сошлись на переносице.
– Если вы хотите, чтобы мы продолжали наши отношения после вашей свадьбы, то, боюсь, вынуждена вас разочаровать. Я никогда не работаю с женатыми мужчинами.
– Не одобряете супружескую измену?
Оттавия энергично покачала головой.
– Думаю, вам следовало бы отпустить меня. Скоро вы станете мужем.
Они подошли к дверям зала, и Рокко остановился.
– Но, если вы уедете, тогда я не смогу больше делать вот так.
Он притянул Оттавию к себе и поцеловал ее, покусывая ее нижнюю губу и проводя по ней языком.
Это было безумием с его стороны. На приеме присутствовали самые влиятельные люди страны, которые специально приехали посмотреть на будущую невесту короля, и, если его поймают целующимся с другой женщиной, скандал разразится невероятный. Но Рокко не мог устоять. Одна лишь мысль о том, что Оттавия может уехать, сводила его с ума.