– Вы прекрасны и так. Однако для плавания немного прохладно, так что мы просто посидим в лодке. Но прежде чем мы отправимся, я бы хотел, чтобы вы прочли вот это.
Он передал Оттавии несколько листов бумаги с напечатанным текстом. Она быстро пробежала их глазами и ахнула от изумления, поняв, о чем идет речь.
– Рокко, вы шутите? Вам нельзя на мне жениться! – воскликнула девушка.
Король совершенно серьезно посмотрел на нее.
– Почему нет? У нас уже заключен один контракт, а это лишь, скажем так, дополнение к нему. И прекрасное, скажу я вам.
– Но брак – это больше чем просто выгодная сделка. Это серьезное дело.
– Я никогда не был так серьезен, как сейчас.
Оттавия в недоумении смотрела на короля, не веря своим ушам, но, похоже, он и впрямь говорил всерьез.
– Вы уверены, что хорошо все обдумали?
– Абсолютно. Послушайте, вам не нужно давать мне ответ прямо сейчас. Взвесьте все «за» и «против», подумайте, что я могу вам дать.
– Звучит так, точно это расчет.
– Это контракт, Оттавия. Ни больше ни меньше, такой же, как и тот, что мы уже заключили. Если вам так не по душе моя идея, не подписывайте его. Но только подумайте, какие преимущества вам даст этот союз. Мы друг другу нравимся – разве не так? Мы уважаем друг друга. В полном смысле этого слова мы можем построить стабильный, крепкий брак. Разве не вы сами предлагали мне заключить союз, основанный на взаимном уважении и симпатии, которые бы могли впоследствии перерасти в любовь? Полагаю, мы вдвоем могли бы к этому прийти.
Оттавия не знала, что и возразить, понимая лишь, что король использовал ее же собственные слова против нее самой. В его устах это звучало так просто, но она понимала, что на деле все будет совсем иначе. В документе король выразил свои пожелания яснее некуда. Он требовал от супруги посвятить себя браку и дому целиком и как можно скорее произвести на свет наследника. Также одним из условий было соблюдение абсолютной верности. Этот пункт был напечатан жирным шрифтом и обсуждению не подлежал. Все в контракте заставляло Оттавию нервничать. Она никогда не собиралась выходить замуж и не встречала мужчину, который мог бы заставить ее изменить свое решение.
Возможно, до сих пор.
Оттавия решительно покачала головой. Нет, нельзя позволять себе подобные мысли. У нее нет королевского воспитания и надлежащего образования. Она не может предложить монарху ничего из того, что было в резюме принцесс. И кроме того, в ее прошлом есть темные пятна, тайны, разглашения которых невозможно допустить. Примет ли Рокко Адриану, узнав о ней? Позволит ли сестре стать частью их жизни?