Король вышел на террасу, не переставая думать о произошедшем. Инцидент встревожил его. Он настолько привык доверять советнице, что не мог позволить себе ни на минуту усомниться в ее преданности. А при мысли о том, что Соня окажется в числе его врагов, становилось страшно. Неужели она права и народ взбунтуется, если им представят Оттавию в качестве королевы? Печально, если так, но он не станет менять своих решений. Так или иначе, он сделал выбор.
Оттавия сидела на балконе апартаментов Рокко и невидящим взором смотрела на озеро. Она так и не смогла понять этого мужчину и свои чувства к нему и тревожилась из-за этого. Он не был похож ни на кого из прежних ее клиентов. Каждую ночь с момента подписания контракта они спали вместе, но совсем не так, как обычно проводят ночи любовники. Нет, они просто лежали рядом, и Оттавия слышала ровное дыхание короля, видела, как вздымается его могучая грудь, чувствовала жар его тела, напоминающего ей даже во сне, что она не одна. И это одновременно пугало и успокаивало.
Если не считать тех поцелуев, которые Рокко удалось сорвать с ее губ, он не сделал ни одной попытки получить что-либо еще, но Оттавия не теряла бдительности. Напротив, находясь так близко к мужчине, она старалась всегда быть начеку. Но с каждым днем ее тяга к королю росла. Странное чувство, не посещавшее ее никогда ранее и приводящее ее в замешательство.
Внезапно раздумья Оттавии прервались, и она почувствовала, как чья-то рука опустилась ей на плечо. Это был Рокко, и тепло его пальцев проникло сквозь материал блузки и согрело Оттавию, прокатившись горячей волной по ее телу.
– Как прошла утренняя встреча? – поинтересовалась она, стараясь говорить ровно и глядя в классически правильное лицо.
Рокко переоделся в более неформальную одежду – брюки и рубашку с открытым воротом. Однако лоб его был нахмурен и из глаз не уходило напряжение.
– Не очень хорошо, и мне сейчас нужно отвлечься. Не согласитесь ли сопроводить меня на прогулку по озеру?
Оттавия постаралась скрыть удивление. Сегодня днем принцессы должны были уехать. Король обязан объявить о том, кого из них решил взять себе в жены, однако же он хочет поехать кататься? Возможно, их будет кто-то сопровождать?
– Звучит превосходно. А принцессы тоже к нам присоединятся?
– О нет, – весьма выразительно ответил Рокко.
– Вот как? Что ж, мне переодеться?
Глаза Рокко обежали ее всю, не упуская из вида короткие летние брюки и шелковую безрукавку. Оттавия напряглась, но не смогла ничего с собой поделать – тело ее мгновенно отозвалось, точно на прикосновение.