– Он старший сын вашего отца, – выплюнула Соня. – Он заслужил престол.
В свое время было много слухов о том, что отец и Соня были любовниками, но Рокко им не верил. Без доказательства слухи – ничто. Даже сейчас, несмотря на слова Сони, король не знал, правда ли Андрей его брат, или женщина лжет. А хотя ему было все равно. Отец всегда был бабником, и, вполне возможно, его внебрачные дети раскиданы по всей стране. Что было важнее, Андрею нельзя доверять страну.
Теперь у него были доказательства того, кто испортил лодку, – свидетельства о многочисленных взятках и намеренном, спланированном похищении сестры. За всем этим стоял Андрей. Более того, когда разразился скандал с Оттавией, несколько людей из его персонала признались, что Андрей угрожал им или шантажировал, девушек обманом затаскивал в кровать. Они же сказали, что если куртизанку поймали в постели с мужчиной, то, скорее всего, это его рук дело.
Теперь картинка была полной. Брат ему Андрей или нет, но он лжец и предатель, шантажист и сексуальный маньяк. А мог бы стать еще и убийцей.
– Страну раздирают противоречия, – продолжала Соня. – Думаете, стоит провоцировать гражданскую войну? Нет. Вы можете называть себя лидером и вождем, но что вы знаете о военных операциях? Только Андрею удастся вернуть стране былую мощь и славу.
– После всей той неразберихи, что он учинил?
– Я помогла ему, – довольно сказала Соня, улыбаясь. – Я всегда знала о старинном законе и поняла, что могу использовать шанс, чтобы сделать сына королем. Я была бы гораздо лучшей королевой, чем ваша глупая матушка, которая только и умела, что играть с цветами и прятаться от подданных. Но отец ваш меня не слушал. Так вот, я поклялась, что мой ребенок будет править страной, и стала ждать. Убедить Эльзу, что ей не стоит становиться вашей королевой, было труднее, чем я думала. Но довольно – у вас нет выбора, кроме как сойти с трона.
Новость об Эльзе стала шоком, но Рокко уже привык к неожиданным открытиям.
– Я пока король, и буду сражаться всеми доступными мне средствами.
А средства эти Соня себе недостаточно хорошо представляла. Она думала, что преуспела в своих попытках отвратить подданных от короля, но он созвал секретное заседание парламента и рассказал им все, предоставив факты, о заговоре матери и сына. Все были шокированы. Может, кто-то и знал о незаконных поступках… но после того, как против советницы было собрано столько доказательств, никто не захотел оставаться на ее стороне. Парламент поддержал решение короля арестовать заговорщиков, и охранникам было приказано схватить Андрея, а Соню он взял на себя.