– Не горячись, мой дорогой, не горячись. Никто не винит тебя за то, что ты ходил с ними. В конце концов, каждый из нас имеет право на маленькие человеческие радости и слабости. Хотя признаюсь тебе, что причина, толкнувшая тебя на этот путь, меня слегка… раздражает.
Маг сжал кулаки под столом.
– Алисанда, они убили Асти.
– Да, да, да. – Унизанные перстнями пальцы сплелись и расплелись. – Асти. Девушка, на которую ты променял меня. Девушка, которая увела тебя у меня. И её убили вампиры, после чего ты поклялся мстить. Я ревную, милый.
– Я не телок! Меня нельзя увести, как скотину на верёвке! И мы с тобой тогда уже расстались, если ты забыла!
– Чепуха, – фыркнула Алисанда. – Увести можно любого. Мужчины настолько просты… улыбнись, сострой глазки, оголи плечо, дай ему заметить, будто бы случайно, как поправляешь чулок – и он твой. Ну, ещё можно похлопать ресничками и повосхищаться чем-нибудь в нём, не важно чем. Умением, привычкой, предками… Польстить самолюбию. Вот всё это, мой дорогой, с тобой успешно и проделали.
Вениамин жарко покраснел. Демоны и вампиры, откуда она узнала про чулок?!
Алисанда усмехнулась понимающе, слегка покровительственно.
– Я всё помню, мой дорогой. Что ж, если дело обстояло именно так, как ты утверждаешь, значит, ты забыл обо мне совсем быстро. Ладно, так тому и быть. Так, значит, ты ходил с охотниками, убивал…
– Упырей. Я убивал упырей. Во всяком случае, всячески помогал их убивать.
– Ну а потом? Потом, выходит, война закончилась, Вениамино? Ты отомстил и забыл про вампиров?
Он пожал плечами.
– Я отомстил, да. Но ни в коем случае не забыл. И ещё понял, что бороться надо не с последствиями, а с причиной.
– С причиной? – повернулась она к нему. – С какой же причиной?
– С той, что порождает тех же вампиров.
– Вопрос, который едва ли разрешить посредством вот этого инструментария, милый.
– Я знаю. И потому-то перестал ходить с охотниками.
– Хм-м. – Она вернулась обратно, слегка покачивая бёдрами. – Перестал ходить, значит. Расскажи мне ещё, пожалуйста, Вениамино. Про охотников. Как у вас… всё было там.
– Да что ж ещё рассказать? Ходили командой. Иногда втроём – я, охотник и его ученик. Порой – я и ещё трое-четверо охотников, когда дичь выпадала крупная.
– Только охотников? Не охотниц? – лукаво сощурилась она.
– Ох, Санди… – Он покачал головой, но улыбнулся.
– Нет, а что? Мне просто интересно, встречались ли среди охотников на вампиров девушки?
– Встречались. Немного, но встречались.
– И как ты с ними?
– Дружил. С охотниками, если ходишь, не дружить нельзя. Там середины не бывает. Или друг, или враг.