— У вас, значит, обезьянка живёт? Ты, Надя, ничего об этом не говорила.
— Нет, не живег, — ответил за неё сын. — Но папа обещал привезти, как только я попрошу. Он часто летает в Гавану. Через Африку.
При упоминании об отце мне сделалось неуютно. Разговаривая с Кешкой, я не выпускал из поля зрения и Надю.
Она молчала. Как мне показалось, наблюдала, изредка бросая взгляды то на меня, то на сына.
Мы кончили есть. Надя занялась посудой. И я видел теперь только её спину.
— Да, животные-это очень интересно, — сказал я, чтобы как-то перехватить нить разговора и увлечь Кешку. — Особенно в век техники, урбанизации. Я читал где-то, что теперь львов ввозят не из Африки в Европу, а наоборот.
Разводят в зоопарках и потом выпускают на волю, в привычные условия.
— Это только опыты, — рассудительно произнёс мальчик. — Звери,. рождённые в зоопарке, не умеют добывать себе пищу. И большей частью гибнут на воле.
Надя неожиданно повернулась:
— Может, вы пройдёте в столовую? Кеша, пригласи дядю Игоря. Неудобно на ку.хне…
— Нет, — запротестовал я. — Здесь уютней. Да и не разбудить бы Варвару Григорьевну…
На самом деле я ещё не решался оставаться с Кешкой наедине. При Наде мне было легче с ним общаться.
— Ну смотри, — ответила она.
— Техникой ты не увлекаешься? — спросил я Кешку.
Он отрицательно покачал головой.
— Книгами?
— О животных.
— А приключенческой литературой, детективами? — Мне надо было перекинуть мостик в область, где я был на коне.
Мальчик состроил кислую рожицу и протянул:
— Ску-ушно… Все равно знаешь, чс-м все кончится, а преступника поймают.
Надя опять повернулась и улыбнулась мне.
— В книгах, наверное, так. А вот я, например, могу рассказать случай, когда преступник не был найден.
Мальчик пожал худенькими плечами:
— Это, наверное, тоже скуплю. — И без всякого перехода сказал: —А вы давно были в зоопарке?
— В общем, давненько.
— Теперь там и ткачики есть. Папа мне обещал привезти. Очень интересные птицы…
Но о ткачиках я так и не узнал. В коридоре позвонили.
— Кеш, открой, это медсестра. Проводи к бабушке. — Мальчик вышел. — Вот видишь, Игорек, прямо лазарет…
Сейчас уколы маме будут делать, банки ставить… Ты посиди, поговори с Кешкой, а я минут через десять освобожусь. Надо помочь. Не обижаешься?
— Ну что ты! Ты уж прости, навязался не ко времени…
Знаешь, Надя, я пойду.
— Посиди… — Большой настойчивости в се голосе я не заметил.
— Пойду, — решительно поднялся я.
В коридоре она спросила:
— Как тебе Кешка?
— Смышлёный парень. Люблю увлечённых люден.
— Звони. Хороню? — Она, забыв о гриппе, чмокнула меня в щеку.