— Так ответьте все-таки на мой вопрос, — настаивал я.
— То, что вы прочли, филькина грамота… — Залесскии начинал кипятиться. — Откуда вы это взяли, неизвестно. Так можно придумать бог знает что…
— Я вам потом скажу, откуда мне стал известен этот текст, — сдержанно остановил я его тираду.
— Где и что вы нашли, меня не касается, — сказал он, все более смелея.
— Так вы будете отвечать или нет?
— Не буду… Абсурд!
— Хорошо. А для чего писалось это письмо?
Залесскии возмущённо произнёс:
— Я же вам русским языком…
— Ладно, — оборвал я его, — Не будем тратить время попусту. Ознакомьтесь, пожалуйста…
Я протянул ему заключение Тихомировой. Залесскии, положив руку с документом на колено, углубился в чтение.
Листы мелко дрожали. Было видно, что он возвращается к прочитанному, читает и снова возвращается. Тянул время? Не знаю. В его состоянии трудно сразу воспринять такой сложный текст с научными выкладками. Лицо Залесского покрылось красными пятнами. На последней странице он остановил своё внимание надолго. Думает. Лихорадочно ищет, что ответить.
— Что скажете? — спросил я, не дожидаясь, когда он отдаст мне заключение.
Залесскии положил бумаги на стол, закрыл лицо рукой.
— Валерий Георгиевич, — сказал я доверительным тоном, — вы человек здравомыслящий. Сопоставьте два факта:
вы вместе с Аней пишете это письмо, потом вашей жены не стало. Какой напрашивается вывод?
Он встрепенулся и, отодвигая от себя воздух обеими руками с растопыренными пальцами, испуганно проговорил:
— Нет, нет… Это трагическое стечение обстоятельств…
Прошу вас, поверьте…
По-моему, он был сломлен.
— Хорошо. Объясните мне все. Заключение филологов для меня убедительно. Я верю в их вывод…
— Я объясню, объясню, — торопливо перебил он. — Составителем я не был… Неправильный термин. Редактором — это вернее. Нет, как бы это выразиться, литературная запись… Я хочу сказать, мысль, идею письма мы обсуждали вместе. А уж как написать, это я…
Я не стал спорить. Главное-он признавался.
— Для чего все это понадобилось?
— Я расскажу. Как было, так и расскажу. Воды можно?
— Конечно.
Если дошло до воды, значит, дело двинулось. Я весь напрягся. Сейчас Залесский скажет (или попытается скрыть) основное.
— Вы знаете, конечно, Аня и Ильин… Короче, в двух словах. Письмо было написано, чтобы Ильин наконец оставил в покое её и вообще нашу семью… Он преследовал Аню везде, в Вышегодске, в Крылатом… Я не буду говорить, хорошо или плохо я вёл себя по отношению к Ане. Эго наше семенное дело. Я к ней вернулся… Для Серёжки стал настоящим отцом. Наладилось у нас. Уехали от сплетён из Вышегодска. Так за каким чёртом он помчался вслед за нами в Крылатое? Лезет куда не надо… Почему, видите ли, она пошла работать в садик, а не работает в поле агрономом! Какое его дело? Аня была в положении, я заботился о её здоровье. В конце концов, о своём будущем ребёнке тоже… Он не давал Ане покоя… В совхозе смеялись. А мне каково? Драться с ним? Варварский способ решать взаимоотношения… Ну, прав я или нет?