Элин, словно волшебница, извлекла из холодильника две бутылки пива, и я с удовольствием наполнил наши стаканы. Глядя, как Элин поливает растопленным жиром яйца, я заметил ее бледность и замкнутость.
— Как плечо?
— Одеревенело и очень болит.
Я предчувствовал это.
— После ужина сменю тебе повязку.
Глотнул из стакана и почувствовал острое покалывание холодного пива.
— Я действительно хотел держать тебя подальше от этого, Элин.
Она повернулась ко мне и легко улыбнулась.
— Но тебе не удалось.
Ловким движением переложила яичницу на тарелки.
— Хотя не могу сказать, что мне все это нравится, — добавила она.
— Я не ищу развлечений, — успокоил ее.
Она поставила передо мной тарелку.
— Зачем ты спросил об алкогольных привычках Кенникена? Не вижу никакого смысла.
— Это старая история. Еще очень молодым Кенникен воевал в Испании на стороне республиканцев, а после поражения какое-то время жил во Франции, выступая за Народный фронт. Однако я думаю, что уже тогда он был тайным агентом. Во всяком случае, именно там он приобрел тягу к кальвадосу, яблочному коньяку из Нормандии. У тебя есть соль?
Она подала мне солонку.
— Подозреваю, что у него возникли проблемы с употреблением алкоголя, и он решил перестать пить. Из информации, которой располагает Контора, вытекает, что он сейчас трезвенник. Ты слышала, Тэггарт говорил на эту тему.
Элин принялась нарезать хлеб.
— Я по-прежнему не понимаю, что за этим кроется.
— Сейчас объясню. Как и большинство людей, имеющих проблемы с алкоголем, Кенникен может месяцами не брать стакан в руки, но когда что- то не ладится, возникают трудности, начинает пить до потери сознания. А в нашей работе, слава богу, хватает стрессов. Дело в том, что Кенникен пьет втихаря. Я обнаружил это только тогда, когда мне удалось сблизиться с ним в Швеции. Однажды я заявился неожиданно и нашел его полностью отрубленным кальвадосом. Это единственный напиток, который он пьет. Он был настолько пьян, что сам мне об этом сказал. Я уложил его в постель и тактично вышел. Ни он, ни я больше не возвращались к этому инциденту.
Я взял кусочек хлеба и обмакнул его в желток.
— Выполнив задание и вернувшись в Контору, каждый агент подвергается тщательному допросу группой экспертов. Так произошло и после моего возвращения из Швеции. Но я тогда наделал много шума в связи со смертью Джимми Биркби, и видимо, сеть вопросов оказалась не очень густой, и факт, что Кенникен пьет, не попал в картотеку Конторы. А несколько минут назад убедился, что там по-прежнему нет упоминаний на эту тему.
— И все равно ничего не понимаю, — беспомощно отозвалась она.