– Да, ужасно, я вам так сочувствовала…
– В общем, когда врачи сказали, что он вряд ли выживет, я сказала Черри, что он умер, чтобы иметь возможность провести с ним наедине его последние дни. Он, его отец и я.
Смысл этих слов дошел до нее не сразу.
– Что вы сказали?
Лора не стала повторять.
– О господи.
– А потом, когда он выжил, я ничего ей не сообщила. Это было ужасно с моей стороны, и я очень раскаиваюсь за причиненную им обоим боль… Но с тех пор, как Черри узнала… Короче, чтобы не ходить вокруг да около, она пригрозила мне, что разрушит мою жизнь.
– Не поняла?
Лора нервничала. От нее не укрылась вспышка негодования и возмущение, проступившие на лице Венди.
– Я понимаю, вам должно быть тяжело это слышать, мне было бы…
– Нет, подождите. С какой стати вы заявляетесь и выставляете мою дочь каким-то чудовищем?
– Я не говорила именно…
– Что вы против нее имеете? – спросила Венди, повысив голос.
Лора положила руки на стол.
– Венди. Прошу вас. Выслушайте меня.
– Продолжайте, – позволила Венди нехотя.
Лора рассказала ей про щенка, про письмо Марианне, и Венди не могла скрыть своего потрясения.
– Как-то все это маловероятно.
– Вы считаете, я все выдумала? – воскликнула Лора.
Венди не ответила.
– Я не хотела рассказывать вам всего этого, – продолжала она. – И уж тем более я не хотела расстраивать вас или обижать, но я просто не представляю, что она сделает дальше, и от этого я… очень переживаю, – она сделала паузу. – И я не знаю, как ее остановить, – она посмотрела на Венди в надежде, что та утешит ее или подскажет, как сделать, чтобы этот кошмар закончился, но перед ней сидела обычная женщина, мать, которая хотела просто выпить чаю с другой матерью, но он оказался горше, чем она могла себе предположить.
– Она с ним съехалась, с вашим Дэниелом, так ведь?
Лора кивнула.
– Вы ему рассказали про это?
– Да. Но ему кажется, я до того настроена против Черри, что сужу пристрастно, – Лора сконфузилась. – В последнее время у нас не складывались отношения.
– Почему? Если не считать всей этой якобы мести.
Сказать ей? Это может показаться слишком оскорбительным. Может вывести ее из себя.
– У меня есть основания полагать, что Черри нравится не столько мой сын, сколько его деньги.
Венди замотала головой, защищая дочь.
– Не может быть. На своей прошлой работе она получала больше тридцати тысяч в год, вот как.
Лора смутилась.
– Она там больше не работает.
– Нет, но она в поиске.
– Не думаю, – мягко возразила она.
– Но Дэниел – вы уж не обижайтесь, Лора – он ведь пока только интерн. Не бог весть что, так что вряд ли он зарабатывает на них двоих.