– Урожай в этом году будет славный, – начала она, но умолкла, увидев их лица. Удивленные, расстроенные, растерянные.
– Что случилось?
Тут она заметила, что Дэниел держал в руках свою картину. Холст был вспорот пятисантиметровым порезом, прямо поперек Пляс де Лис.
Лора ужаснулась.
– Как это могло?.. Твоя прекрасная картина…
– Она лежала на разбитом стекле, – сказал Дэниел, – когда мы пришли.
На столе остались осколки разбитого стакана, которые Лора забыла завернуть и выбросить.
– Но… как она тут оказалась? – Она перевела взгляд с Дэниела на Черри, но та сокрушенно потупила глаза, избегая встречаться с ней взглядом.
Лора не сразу сообразила, что к чему, а сообразив, только рассмеялась, все еще не веря в происходящее. Смех иссяк быстро.
– Что?
– Что бы ни случилось, наверняка это была случайность, – примирительно сказала Черри.
Лора была потрясена.
– Вы же не думаете… что это я?
– Нет, мам, я просто не понимаю, как это произошло. Мы вернулись, а картина лежит тут, на разбитом стекле.
– Я хотела убрать стекло, но забыла. – Лора поймала себя на том, что оправдывается. – Холст не порвется, если просто положить его на стекло. Нужно приложить силу, разрезать. – Она растерянно помолчала. – Мне очень жаль картину, – обратилась она к Дэниелу, – но я совсем не понимаю, как она могла быть испорчена. – Она бросила взгляд на Черри, но та понуро смотрела в пол.
Ужин прошел тихо. О картине молчали. Лора рано ушла из-за стола и легла спать.
Утром Дэниел загрузил ее вещи в багажник своей машины. Стоя в открытых дверях виллы, Черри пожала ей руку.
– Большое спасибо за теплый прием, Лора.
Лора подумала о том, что Черри сейчас впервые ее за что-то поблагодарила, и переборола раздражение от того, что ее выпроваживают из собственного дома.
По дороге в аэропорт Дэниел молчал, и Лоре было грустно от мысли, что их отношения не были такими добрыми, как раньше. Перед отлетом ей хотелось хоть как-то разрядить обстановку.
– Ты же знаешь, что я не… я бы никогда… мне бы и в голову не пришло сделать такое с твоей картиной, ты же понимаешь?
Она не могла поверить, что ей приходится спрашивать об этом.
– Да, конечно.
– Звучит неубедительно.
Он отвел глаза от дороги на секунду и улыбнулся ей.
– Будем считать это паранормальным явлением.
«Например?» – спрашивала себя Лора. Но тема была закрыта, это ей было ясно. Она ничего не добьется, если будет лезть в бутылку. В своей невиновности она была уверена и сильно сомневалась, что за этим стоял Дэниел. Значит, или это дело рук Черри, или стечение обстоятельств. Второе никак не укладывалось в голове, но и понять, зачем это могло быть нужно Черри, она тоже не могла. И кое-что еще отвлекало ее и вызывало смутное беспокойство: Черри по-прежнему находилась в ее доме.