– Что еще?
– Извини?
– Вы сказали, у вас пара вопросов. Какой второй?
Лора оторвала взгляд от стены.
– Ах, да. Это касается твоего перелета во Францию. Дэниел сказал, что дал тебе деньги… шестьсот фунтов. Я… – Лора откашлялась, – …случайно выяснила, что билет стоил на сто фунтов меньше.
– Ясно.
Лора стояла прямо под лампой, и свет падал на ее голову, как будто нимб. Лампа высвечивала ее лоб и отбрасывала тень на скулы, и Черри завороженно подумала, что под таким углом буквально видит форму ее черепа.
Лора подождала, но Черри больше ничего не сказала.
– Это правда?
– Значит… я авантюристка и обманщица. Вот кем вы меня считаете.
– Нет! То есть вовсе нет, я этого не говорила. Я просто хотела узнать…
– Кому еще вы об этом рассказали?
– Никому… Если ты имеешь в виду Дэниела, я хотела сначала поговрить с тобой. Я подумала, вдруг это какая-то…
В следующий миг они погрузились во тьму, потом раздался крик, звук бьющегося стекла и громкий всплеск. В воздухе разлился резкий запах вина, а к плеску воды добавилось жадное глотание воздуха. Потом включилось аварийное освещение.
– Она столкнула меня, – лепетала Черри со слезами в голосе. Они собрались в саду, и с нее ручьями текла вода. – Я хотела помочь принести вина, а она назвала меня обманщицей и толкнула в бассейн.
Лора смотрела на нее в шоке.
– Что?!
– Я ей не нравлюсь, – сказала она тихо, поворачиваясь к Дэниелу, и тот застыл. – Извините, что испортила ваши планы на день рождения, – оправдывалась Черри.
– Да боже мой, это тут совершенно ни при чем, – рассердилась Лора.
– Тогда зачем вы меня толкнули?
– Я не толкала!
– Я же не знала, понимаете, я не знала, что у вас день рождения. Если бы я знала, я бы выбрала другой день.
– Она поскользнулась? – спросил Дэниел, как будто предлагал матери лазейку, чтобы не выглядеть такой ведьмой.
– Нет. Она сама упала.
Среди гостей раздались удивленные охи и ахи, но быстро смолкли.
– Зачем ей это? – недоумевал Дэниел.
– Я не знаю… – Лора была уверена, что Черри сделала это намеренно, чтобы выставить ее в дурном свете, но как можно быть такой расчетливой, и такие радикальные меры… Тут же она вспомнила картину и лишилась дара речи. Неужели Черри сама повредила полотно? Просто чтобы заставить Дэниела усомниться в Лоре? И вот теперь… Черри как будто хотела склонить Дэниела на свою сторону до того, как она успела рассказать ему обо всем, что разузнала.
– Погас свет… И в следующую секунду она уже была в бассейне.
Соседи позвонили и извинились: строители задели очередной провод, отключив свет по всей улице. Оглядевшись, Лора увидела, что гости наблюдают за ними, пряча носы в бокалы вина, увидела смущенные лица и неловкие взгляды людей, которые не знали, кому верить. Когда она повернулась в поисках поддержки к Изабелле, та только озадаченно попыталась улыбнуться.