Я с отрядом нынче уже буду в замке, хорошо бы к этому времени прикинуть разумный план действий. Так шо назначаю тебя помощником шерифа.
— Благодарю вас, месье Рейнар. А что рассказывает Шарль из Люджа?
— Да ниче толком не рассказывает: ехал со слугой в монастырь, увидел банду этого Молота, те лупцевали управляющего, он поспешил на подмогу, сражался, шо лев, но в конце концов его сбили с коня, а слугу подняли на пику. Управляющий дотащил его почти до монастыря, ну а там братия занялась его оздоровлением.
— Занятная история, — как-то очень задумчиво протянул Бастиан, — очень занятная.
— И шо ты в ней такого суперзанятного усмотрел?
— Сейчас попытаюсь объяснить. Шарль из Люджа, насколько мы помним, не просто молодой вельможа, он бастард бывшего майордома, фигура при дворе не слишком заметная, но в здешних местах весьма уважаемая.
— Не без того.
— Если свирепые разбойники без тени сомнения убили его слугу и самого чуть не прикончили, то можно предположить, что особого пиетета к его особе они не питают.
— Логично. И шо нам это дает?
— Почему они его не убили? Если они и впрямь душегубы, то прикончить мастера Шарля было бы вполне логично. За кого, за кого, а за него тут найдется множество желающих поднять оружие. Он не пользуется у местного населения дурной славой, молод, храбр и, судя по всему, щедр. Кроме того, даже и без опеки Пипина Геристальского за ним маячит тетушка Брунгильда и ее супруг, казначей. Тут уж если подняли руку — останавливаться нельзя. Мастер Шарль должен был просто исчезнуть вместе со слугой и управляющим. Да что там управляющий: конь, одежда, снаряжение — все, что могло навести на след, должно было исчезнуть. Это же улики! Оставлять такую жертву в живых — очень дорогое удовольствие.
— Постой, постой, — насторожился Лис. — То есть ты хочешь сказать, что вся история с нападением, излечением в монастыре — это подстава?
— Простите, насколько я помню, подстава — это сменные лошади на постоялом дворе, а здесь скорее всего наличествует западня.
— Да, пока ты не заговорил, все выглядело натурально. Блин, это ж надо было так по-идиотски купиться! И ведь что самое противное — собственные грабли. Я ж сам в этом монастыре так отлеживался.
— Да и я сейчас.
— Что ж, мальчик быстро учится. Будем иметь в виду. Но задание тебе остается прежнее: выясни все, шо известно о лесных разбойниках. Кто-то ж развивал тут лихорадочную активность, пока Шарль прохлаждался в столице.
— Хорошо, разузнаю. — Бастиан на несколько секунд задумался. — И вот еще что: вчера, уже в сумерках, из замка выехал Мустафа.