Старший Тал поприветствовал его и объяснил, что детям пора отправляться в подземные общежития внутри горы Безмятежности, и если незнакомец хотел увидеться с кем-то, то ему стоит прийти утром.
— Я пришел не к одному ребенку, — гаркнул мужчина. — Ни к кому-то конкретному, а ко всем.
Старший Тал нахмурился и попросил незнакомца объясниться.
— Вы должны увести их, — ответил тот. — Далеки обнаружили оружейные фабрики. Они бурят землю планеты.
Старший Тал едва не рассмеялся над столь нелепым предположением.
— Как далеки могут нас найти? Для этого им нужно приземлиться на Галлифрей!
Незнакомец многозначительно посмотрел на Тала.
— Вы хоть знаете, сколько десятилетий будет длиться война? Как через десятки лет тысячелетия потеряют значение? Идет Война Времени, — он обвел рукой фабрику. — Далекам не нужны стазеры и пушки — они хотят убить детей.
Старший Тал громко фыркнул:
— Не знаю, кто вы такой, но вам не стоит пугать детей своими рассказами.
Рохан вспомнил, как его мать говорила дяде нечто подобное о великих вампирах. Но вампиры были выдумкой, в отличие от далеков. Наверное.
Рохан присоединился к Старшему Талу.
— Мы бы сразу узнали о высадке далеков на планету.
Незнакомец повернулся к Рохану, который пристально посмотрел на него в ответ. Рохан ясно видел лицо мужчины. Оно было старым, покрытым шрамами и морщинами от долгих лет тяжелой работы… но было в нем и нечто другое. Рохан чувствовал, что незнакомец жил не в свое удовольствие. Его волосы покрывала седина, борода была всклокочена, а через плечо поверх грязной кожаной куртки незнакомец носил патронную ленту. Он казался человеком, который уже давно не знал удобств.
Мужчина вздохнул:
— Как давно идет война?
Рохан улыбнулся:
— 0.71 часть сегмента.
— Я говорил лично о тебе, мальчик. Давно ты сражаешься?
— Я не сражаюсь. Я работаю на фабрике.
Незнакомец рассмеялся, и смех его перешел в кашель.
— Я сражаюсь все свои жизни. Сражаюсь с далеками. Я их знаю. Понимаю, что ими движет. Я знаю, как долго продлится война, потому что понимаю, насколько каждая из сторон жаждет победы и на что готова пойти. И поверь, я точно так же знаю, что далеки были на Галлифрее еще с первого дня войны.
Старший Тал удивленно посмотрел на мужчину.
— Кто вы такой, сэр?
Незнакомец посмотрел на него из-под нависших век, словно не выдерживая взгляда Старшего Тала.
— У меня нет имени. Я оставил его в пятом сегменте войны.
Рохан рассмеялся:
— Невозможно. До окончания первого сегмента еще десятки лет, а Война Времени закончится гораздо раньше. Далеки ведь просто роботы.
Незнакомец нахмурился: