Микки кивнул, пытаясь что-нибудь придумать.
— Ты прав. Это игра такая. Прятки. Ты меня нашел. Молодец.
Он повел маленького пришельца в помещение, которое показалось ему обычной спальней. На стенах висели плакаты с поп-звездами.
— Мне нравится земная музыка, — сказал маленький пришелец. — Но в остальном тут паршиво.
— Почему же ты не полетишь домой… прости, как тебя зовут?
— Янта. Мамочка сказала, что сначала нам нужно найти Доктора. Мы шестьдесят лет сюда добирались. До дома придется лететь еще шестьдесят. Если мы скоро не найдем Доктора, я вырасту из школьного возраста. Теперь моя очередь прятаться?
Только Микки собрался кивнуть, как в комнату влетел другой маленький пришелец — Слопп. Его когтистые ноги стучали по деревянному полу.
— Мамочка злится, — сказал он. — Ты ей не нравишься, — обратился он к Микки.
— Да я понял, — сказал Микки. — Что она собирается делать?
— Она сказала, мы можем лететь домой, — радостно сказал Слопп. Пришельцы обнялись и затанцевали по комнате.
— Но она все равно хочет спросить тебя, где сейчас тот Доктор, — обратился Слопп к Микки.
— Отлично.
— Мы правда летим домой? — спросил Янта.
— Мамочка построила курс. Когда мы взлетим, его уже нельзя будет изменить. Мы правда улетаем.
— Хотите сказать, я застряну на этом корабле на шестьдесят лет? — воскликнул Микки. — Не смогу вернуться? Застряну тут с вашей мамочкой?!
— Ничего, — сказал ему Янта. — Мы сможем играть в прятки.
— И в крестики-нолики, — добавил Слопп. — Хотя это скучновато.
— Давайте поиграем в шлюзного беглеца, — предложил Микки.
Пришельцы переглянулись. Их красные глазки загорелись.
— А как в него играют? — спросил Слопп.
— Нужно торопиться. Кто-нибудь должен сойти с корабля перед его взлетом. Ясно?
Пришельцы кивнули. «Пока все идет неплохо», — подумал Микки.
— Затем остальные будут ждать его внутри, за шлюзовой дверью, пока человек снаружи не постучит.
— А что потом?
— Они должны открыть дверь, прежде чем человек снаружи успеет сбежать. Тот, кто его поймает, будет следующим беглецом.
— Но корабль вот-вот взлетит, — сказал Янта.
Он был прав — гудение превратилось в рев. Корабль был готов к полету, а Микки еще был на борту.
— Значит, нужно торопиться.
Слопп запрыгал от восторга.
— Вместо шлюза можно использовать гардероб.
— Да? — сказал Микки. — Нет, так не пойдет. Игра называется «шлюзный беглец», а не «гардеробный беглец».
Пришельцы переглянулись. А затем посмотрели на Микки.
— Давай начинать, — сказал Слопп.
— Я буду первым, — предложил Микки. — Покажу вам, как играть.
С оглушающим ревом двигателей дом взлетел в воздух. С его металлических стен посыпались кирпичи и цемент, а с головной части соскользнула черепица. Микки прикрыл глаза от яркого света ракет. Пришельцы смогут вернуться лишь через 120 лет, а к тому времени его уже не будут волновать Джилл и ее дети.