«Пора звать Доктора», — решила Марта. Она медленно и тихо отвернулась от двери. И поняла, что за ней стояла такая же старушка. В руках у нее был игрушечный бластер. Но по тому, как старушка держала его в руках, Марта поняла, что бластер не был игрушечным, а его владелец не был старушкой.
— Заходи, человеческий шпион, — сказала она надтреснутым слабым голосом.
— Смотрите, кого я нашла у двери — она за нами шпионила, — сказала старушка, войдя вместе с Мартой в комнату.
Остальные старушки продолжали «вязать».
— Конечно же, ее придется убить, — сказала одна из них тем же надтреснутым голосом.
— Если хватит питания, — добавила другая.
— Уровни растут, но электрической энергии до сих пор мало, — заметила третья.
— Вы пришельцы, — сказала Марта, стараясь казаться невозмутимой. — Пришельцы, замаскированные под милых старушек.
В спину девушки упирался пистолет, но у нее вырвался вопрос:
— Что вы задумали? И что вы вяжете?
Пушка у спины Марты задергалась — старушка разразилась смехом.
— Вяжем? Мы собираем энергию эфирной антенной. Как только мы соберем достаточное количество энергии, мы доложим о результатах командиру своей флотилии.
— И что вы доложите? Что на Земле модно носить бесформенные коричневые кардиганы?
Одна из старушек ткнула в Марту спицей.
— Тихо, человек! Пусть наш хрупкий вид тебя не обманывает. У нас мало энергии, потому мы ее и собираем, — она яростно продолжила вязать. — После приземления нам хватило энергии лишь на создание одной маскировки.
— Вот почему вы все одинаковые, — поняла Марта. — Но почему именно такой облик? Я бы его не выбрала.
— Значит, ты глупа, — сказала старушка с пушкой. — Мы проанализировали наблюдательное поведение людей и вывели лучшую маскировку. Старушки для людей кажутся одинаковыми. Никто не заметит двух одинаково замаскированных пришельцев даже в одном небольшом районе.
— Люди расплатятся за эту ошибку после прибытия флотилии, — добавила другая старушка. Пожилые женщины медленно встали и начали подходить к Марте, угрожающе покручивая спицами.
— Все, кроме тебя, — сказала Марте старушка с пушкой. — Ведь ты уже будешь…
Не успела она договорить, как Марта внезапно развернулась и оттолкнула от себя пушку. Через комнату пролетел голубой выстрел и врезался в стену. Марта схватилась за пистолет и попыталась вырвать его из рук старушки.
— Залп энергии, — прошипела одна из женщин. — Не трать энергию. Если флотилия не получит наш доклад, она покинет эту планету.
— Я только за, — сказала Марта, отобрав пушку и развернув ее на пришельцев.
Старушки резко остановились. По крайней мере, так сделала ближайшая к Марте женщина, а остальные просто натолкнулись на нее. Одна из них растянулась на полу. С тревожным криком она выронила свои спицы.