— В вашем мире есть подобные создания, — добавил он.
Клара немного подумала.
— А я уверена, что нет. Иначе и я, и еще несколько миллиардов человек давно бы уже заметили хотя б одного из них.
— Тардиградус, — ответил Доктор таким тоном, как будто это объясняло сразу все.
— Прости, что?
— «Тихоходки» по латыни. На Земле они микроскопических размеров.
Внезапно Доктор развернул Клару лицом внутрь ТАРДИС и показал на центральную стеклянную колонну, пульсировавшую обычным ярким светом.
— Скорее! — сказал он. — Смотри внимательно на колонну ТАРДИС десять секунд, затем закрой глаза, досчитай до пяти и открой. Скажи потом, что ты увидишь.
Клара сделала, что велено.
— Видишь?
Клара нахмурилась.
— Все, что я вижу, — это только маленькие бегающие точки, которые появляются всякий раз, когда резко посмотришь на яркий свет. Всего лишь флюиды в глазу, которые случаются от отраженного света, или вроде того. Так ведь?
— Вы, люди, иногда такие глупые! Ты опять ничего не поняла. — Доктор улыбнулся. — Эти мелкие точки на самом деле — микроскопические существа, которые очень редко можно зафиксировать невооруженным человеческим глазом. В вашем мире они водятся везде, где только могут водиться микроскопические существа: в воздухе, в воде, где угодно. Они выдерживают самый лютый холод и способны жить вечно.
Кларе пришлось согласиться.
— Как вот это, которое снаружи?
Доктор кивнул и показал рукой в сторону космоса — туда, где все еще болталось в пространстве существо.
— Просто представь: если бы ты была огромной, то это существо стало бы казаться микроскопическим!
Клара улыбнулась и кивнула.
— Это было бы… грандиозно.
— Вот именно. Биологический вид тоннчен — очень редкий, — объяснил Доктор, расчесав пальцами буйную шевелюру. — В дикой природе его можно увидеть только раз в жизни. Ну, конечно, если у тебя не столько жизней, сколько у меня.
— А ты его часто встречал?
Доктор немного подумал:
— До сегодняшнего дня? Ни разу. А теперь я его вижу. О да, я его вижу. Оно просто великолепно!
Словно услышав восторженные восклицания, тоннчен слегка развернулся, лицо с присоской теперь смотрело прямо в сторону Клары. Ее глаза расширились от удивления.
— Оно опасное?
— Что? — Казалось, Доктор не поверил своим ушам. — Опасное? Зачем ему быть опасным? Оно же милое.
— Оно смотрит на меня так, как будто оценивает. Как будто собирается съесть на обед.
Доктор рассмеялся:
— Все, что оно ест, — это только случайно залетевший сюда космический мусор и всякие обломки.
— Но, Доктор, посмотри на его размеры. И сравни с нашими… С моими! Он же вполне может принять нас за вкусный мусор или питательные обломки!