Так вышло, что в очереди на прослушивание Мод оказалась последней, и к тому времени, как ее вызвали, находилась почти в беспамятстве. Нервничала, проклинала весь свет. Она – бездарность, никуда не годится. Прослушивание было провалено еще до начала. Мод чувствовала себя неподготовленной. Все эти дни она ни разу не репетировала должным образом, не тренировалась у зеркала, не делала растяжку. На что она вообще рассчитывала?
– Мисс Макграт, начинайте, когда будете готовы.
Ей понадобилось добрых две минуты, чтобы понять, что режиссер спектакля обращается к ней.
– Я… Ох…
Вздохнув, она приняла позу. Скудный завтрак просился наружу. Становилось трудно дышать. На лбу выступили бисеринки пота. Свет софитов грозился испепелить ее заживо. Все недостатки фигуры предстали на всеобщее обозрение. Кроме того, нужно было найти время и деньги, чтобы сходить в парикмахерскую. Почему она не обзавелась пусть одним, но дорогим профессиональным набором косметики?
Мод заметила незнакомку, притаившуюся в партере за плечом режиссера, в неприметной одежде. Аура, окружавшая женщину, была таинственной и интригующей. Хотя Мод не смогла рассмотреть ее лицо, оно показалось отдаленно знакомым.
– Мисс, с вами все в порядке? – В голосе режиссера слышались нотки раздражения.
– Простите. – Мод слегка помахала руками. – Просто вхожу в образ.
– Может, вам бросить кость?
Слова женщины сочились чистейшим ядом.
Мод выгнулась дугой, как кошка. Это, конечно, нежелательно, ведь ее персонаж собака. Вздохнув, она перевоплотилась, превратившись в Сильвию. Мод переняла повадки Спарка, его живость, непредсказуемость, отрывистые движения, и теперь заливалась счастливым лаем.
– Спасибо, Кейти. Достаточно. Мы свяжемся с вами.
Женщина позади него выпрямилась во весь рост.
– Нет, мы приняли решение. Она нужна мне в этой постановке. Точка. Она – лучшее из того, что мы сегодня видели.
Мод оторопела. Незнакомка оказалась Элизабет Альбертини. В чем подвох? Неужели жена Ричарда отнесется к ней так же благосклонно, как и ее дети? Неужели она все еще пребывает в неведении? Мод самоотверженно решилась пойти на рискованный шаг.
– Простите, я хотела внести ясность. Мое настоящее имя не Кейти.
– Мод Винвуд. Да, нам это известно.
Режиссер, вопреки утверждению, находился в замешательстве.
Мод выдержала пристальный взгляд Элизабет. Она что, пытается уловить в ней черты матери, женщины, внесшей раскол в их семью?
– Благодарю вас за уделенное время, но, если у вас не найдется возможности поработать со мной…
– Мод, у вас что, бананы в ушах? – Элизабет вопросительно изогнула бровь.