Мод увидела их, входящими через распахнутые французские двери. Они казались почти нереальными, похожими друг на друга, и это сходство лишь усилилось, когда они, словно по команде, улыбнулись, поняв наконец, что происходит.
– Добро пожаловать в семью. Надеюсь, ты знаешь, во что ввязываешься, – просиял Томас.
– Думаю, я справлюсь.
Брат обнял ее за плечи:
– Добро пожаловать домой.
Потом на террасу вышли Джоан, Миранда и Холли, окружили Мод, осыпав поцелуями, снова и снова заключая в теплые объятия. Ее сердце переполнилось нежностью и благодарностью к этим людям настолько, что стало трудно дышать.
Ее семья.
На террасе показался кто-то еще.
Ричард. Отец.
Когда он подошел к ней, Мод сделала глубокий вдох. Она не любит его. Он даже не нравится ей. Но ради новой семьи надо держать лицо.
– Здравствуй.
Отведя в сторону вежливо протянутую руку незаконнорожденной дочери, Ричард, натужно улыбнувшись, заключил ее в объятия. Однако это продлилось ровно столько, сколько потребовалось фотографу, чтобы сделать эффектные снимки.
– Добро пожаловать в семью, дорогая.
Элизабет выскочила, словно из ниоткуда с полупустым бокалом шампанского. На ее лице застыло привычное выражение скуки, но Мод не обманешь – Элизабет торжествовала. Это был момент ее триумфа. Теперь она еще больше возвысится в глазах поклонников, благодетельница, принявшая дочь мужа от другой женщины.
– Ну что, Флинн, вы все выяснили?
– Не совсем.
– Что еще?
Мод наблюдала за тем, как он, откинув в сторону костыли, опустился перед ней на одно колено.
– Я не сдвинусь с места, пока ты не примешь мое предложение.
Она игриво улыбнулась и склонилась к нему:
– Уже довольно холодно. Надолго ли тебя хватит?
– Прежде чем мы поженимся, должен предупредить, что я всегда добиваюсь своей цели.
Она взяла его лицо в свои ладони:
– Как и я, Флинн. Как и я.