Даже для будущего члена конгресса это был ловкий и хитрый маневр.
Шейн не мог не отдать ей должное. Он ел блинчики, поглядывая с любопытством на Сесили, которая продолжала, как ни в чем не бывало, расспрашивать Мадди о переделках в доме, искусно притворяясь, что не замечает его взгляда.
Джеймсу первому надоело это выслушивать. Он встал из-за стола.
– Прошу прощения. Мне надо идти. Дела.
– Опять на пробежку? – поинтересовался Шейн.
– Угадал, – отозвался Джеймс, подхватывая свою чашку и тарелку и ставя их в мойку. – Если хочешь, можешь присоединиться. Двенадцать миль, как в прошлый раз.
– Да-а, тяжелый случай. Очень тяжелый, – пошутил Шейн.
– Тогда бегай не со мной, а с Мадди. Она бегает не хуже тебя.
– Ах ты засранец! – рассмеялся Шейн вслед уходящему брату, но тот даже не обернулся.
Шейн посмотрел на сестру:
– Он бегает как заведенный, машина, а не человек.
Мадди разделяла тревогу брата за Джеймса:
– Согласна. Думаю, что и для здоровья это не очень полезно.
Железная самодисциплина Джеймса не могла не беспокоить Шейна. Тут явно было что-то не так. В детстве Джеймс был совсем другим, но он резко переменился после смерти отца.
– Не был ли я с ним слишком строг, пока он рос?
Заданный Шейном вслух вопрос удивил Сесили, она повернулась к нему, с интересом ожидая продолжения.
Мадди задумчиво постучала пальцами по столу и тяжело вздохнула:
– Нет, тебя ни в чем нельзя упрекнуть. Но, может быть, хватит об этом?
– Хватит? Ты о чем?
– Тебе пора перестать беспокоиться о том, что ты каким-то образом испортил нас, – как можно мягче заметила Мадди, и в ее голосе слышались печаль и нежность. Митч погладил ее по голове, почти как ребенка, пытаясь утешить. Шейну вдруг стало ясно, что Митч и Мадди раньше говорили об этом.
Он невольно напрягся, но, заметив, с каким интересом к их разговору прислушивается Сесили, быстро сменил тему.
– Ладно, сестренка, что у нас там дальше по плану? Если не считать примерки свадебного наряда.
Мадди ответила не сразу. Прежде чем ответить, она задумчиво и долго, – пожалуй, слишком долго, – смотрела на брата.
– Мы вместе с Шарлоттой и Сесили собираемся пройтись по магазинам.
– А я, – Митч встал, продолжая ласково сжимать ее плечо, – собираюсь немного поработать в офисе.
– А когда ты вернешься? – улыбнулась Мадди.
– Думаю, к шести. – Митч нежно поиграл завитками ее локонов, затем, наклонившись, поцеловал в щеку. – Веселого тебе дня, принцесса. Только поосторожней, чтобы там в магазине никто не сошел с ума, глядя, как ты примеряешь наряды.
– Какое же это тогда веселье? Если уж веселиться, так веселиться, – рассмеялась она.