– Ни в коем случае. Пусть это будет для нее сюрпризом. Надеюсь, вы меня не подведете? Не станете?
– Раз не хотите, значит, не буду, обещаю. Тогда до завтра?
– До встречи, Дмитрий. Утром я вас наберу.
Мы попрощались, и я немедленно связалась с Боливаром. Мой помощник снова оказался на высоте. Ни одного пустого вопроса, ни малейшего недовольства.
– Десять минут вам на сборы хватит?
– Засекайте время, Боля.
И отключилась.
– Чаво это вы здесь шарите? Милицию позвать или как?
Вздрогнув от неожиданности, я резко повернулась и нос к носу столкнулась с древней старухой. Встреча произошла у окна дома номер шесть на улице Прудной, где я вот уже добрых минут пять пыталась достучаться до хозяев. Ни на стук, ни на крики никто не отзывался. Я приникла ухом к стене, пытаясь уловить хоть какое-то движение внутри. Внезапное появление старухи меня изрядно напугало.
– Что шумите, бабуля? – недовольно проворчала я. – Пугаете честных людей.
– Честные люди в чужие окна не заглядывают. А бабулей свою бабку будешь звать. Меня, будь добра, называй Пелагеей Ильиничной. Запомнишь или тебе записать?
С чувством юмора у старухи явно все в порядке, вон как отбрила. Да и язык, как мне показалось, она коверкает специально, чтобы спросу поменьше было. Мол, человек я пожилой, что с меня взять?
– Вы, бабушка, в гости сюда или просто мимо проходили?
– Чиво? Ты к кому, парень, обращаешься? – Старушка насупила брови, а у самой в глазах смешинки так и бегают.
– Сдаюсь! – Я подняла руки. – Один ноль в вашу пользу, Пелагея Ильинична. Что, теперь на мировую?
– Можно и на мировую. – Моя новая знакомая явно была довольна таким признанием победы. – Пойдем в хату, там мировую закреплять будем.
– Так вы хозяйка? – ахнула я.
– Нет, как ты, по окнам подглядывать пришла. Гляжу, а место уже занято, – хмыкнула она. – Входи в дом, юмористка. И обувку снимай.
Я сбросила сандалии и прошла в комнату. Разномастная мебель: в центре круглый стол, накрытый скатертью, вокруг стола стулья с гнутыми ножками, у стены старинная панцирная кровать, застеленная по всем правилам – с горой подушек под кружевной накидкой. Противоположную стену занимали трехстворчатый шкаф довоенного производства и солидный кожаный диван.
– Нравится? – усмехнулась старуха, проследив за моим взглядом.
– Красиво, – слукавила я.
– Угу, красиво. Как в пятизвездном отеле, – засмеялась старуха. – Выбирай место по вкусу. Чаевничать будем.
– Да я, собственно, ненадолго. Мне бы жиличку вашу повидать. Евгению.
– Чего ее на ночь глядя беспокоить? Чем я тебе не собеседница? Незачем Женьку булгачить. Устала она, пусть отдыхает. Явилась на ночь глядя, еще и людей будить собираешься? Я-то известная полуночница, а Женька у меня девочка скромная. Пришла домой – и сразу на боковую.