– Пелагея Ильинична, мне ведь срочно, сами понимаете. До утра никак не терпит.
– А ты меня поспрашай. Может, я на что сгожусь? – не сдавалась старуха.
– Если только у вас есть телефон Ивана Степановича, – улыбнулась я.
– А кто это такой, Степаныч твой? У Женьки ухажеров нема.
– Это конюх ваш местный, за Арабеллой присматривает.
– Молодой? – игриво поинтересовалась бабуля.
– В возрасте.
– Так на кой он тогда тебе? Или как в поговорке: старый конь…
Пелагея Ильинична не договорила, давая мне возможность самой вспомнить, чем там заканчивалось. Пришлось объяснять.
– С Иваном Степановичем мне по делу нужно поговорить. Срочно причем.
– Ах, поговорить? Это тебе, дочка, придется утра дожидаться. Женька уж если заснет, так ее танком не разбудишь. Я давеча пыталась и ни с чем ушла.
– Неужели не смогли добудиться?
– Не смогла. Она на другой половине живет, и вход там отдельный. Я уж кричала ей, кричала, в стену долбила, а она, Женька твоя, так и не услышала. Наутро я ее спрашиваю: чего не отзывалась, колобродила где-то всю ночь? А она мне: «Как можно, Пелагея Ильинична? У себя была. Спала крепко, вот и не слышала».
– И давно это было? – заинтересовалась я.
– А вот вчерашней ночью и было. Да я не в обиде: девонька устает сильно – то тренировки, то соревнования.
– Но сейчас она дома? Можно это как-то проверить?
– Ладно уж, давай проверим.
Пелагея Ильинична подошла к трехстворчатому шкафу и открыла дверцу. Она что, в шкафу свою постоялицу искать собирается? Пока я соображала, что делать в моем случае, если ты оказался в доме у маразматика, хозяйка успела втиснуться в шкаф, постучала по задней стенке и громко прокричать:
– Женька! Дома, что ли? Заходи, гость к тебе пожаловал.
Все оказалось просто. Шкаф стоял у стены, сообщающейся с другой половиной дома. О том, что на свете существуют сотовые, Пелагея Ильинична, видно, забыла. Или же доверяет только дедовскому способу связи.
Как ни странно, способ подействовал. Из-за стены послышался крик:
– Какие гости, Пелагея Ильинична? Ночь на дворе. Снова сериалов насмотрелись, а теперь ложиться боитесь? Имейте совесть, у меня был тяжелый день.
По голосу я сразу узнала Евгению. Только вот назвать его уставшим как-то язык не поворачивался. Совсем наоборот, я бы сказала, что голос звучит на удивление бодро, даже весело. Видимо, к тому же выводу пришла и Пелагея Ильинична, поскольку снова нырнула в шкаф и громко закричала:
– Женька, иди сюда немедленно! Я не обязана твоих гостей полночи развлекать. Забирай, а потом хошь спи, хошь беседы веди. Жду минуту, а потом ты меня знаешь!