– Так я и знала! Все из-за моей победы, – торжествующе произнесла Евгения. – Вы решили, что я боюсь Ильшата! Так знайте: он относится ко мне как к полноценному члену команды. И отзывается – ох, простите, отзывался – о моих спортивных способностях довольно высоко. Нужны доказательства? Звоните Кугушеву, он подтвердит.
– Вы не ответили на остальные вопросы, – напомнила я.
– Если вам так угодно, – передернула плечами Евгения. – Ночью я была дома, спала. Одна, свидетелей нет. И вечером была дома, снова без свидетелей. Не привыкла запасаться алиби, знаете ли.
– Ваша квартирная хозяйка видела, когда вы вернулись? Я имею в виду сегодняшний вечер.
– Нет, не видела, ее не было дома. Я сама к ней заходила – хотела предупредить, что ложусь спать и прошу не беспокоить. – Евгения говорила с вызовом. – Впредь буду умнее. Буду обходить подряд всех соседей, тыкая их носом в циферблат и собирая подписи.
Пора было сменить тему.
– Скажите, Роман когда-нибудь курил при вас?
– А это здесь при чем? – удивилась она. – Или вы таким образом пытаетесь бдительность мою притупить?
– Просто ответьте, быстрее будет, – попросила я.
– Нет, при мне Рома никогда не курил. И Ильшат, кстати, тоже. И я не курю! Что дальше по плану?
– А в конюшне много курильщиков? – невозмутимо продолжала я.
– Не считала. Начать сейчас?
– Если не сложно, – улыбнулась я.
– Да что вы, время-то детское. Посидим посчитаем курильщиков. Потом на пьянчуг перейдем. Или они вас не интересуют?
– Пока достаточно курильщиков. – Я твердо решила не поддаваться на провокации.
– Вы серьезно? – до Евгении, наконец, дошло, что я не шучу. – Да не знаю я, не следила никогда. Конюхи наверняка все курят. Сторож наш, Вадик, тоже дымит. А зачем вам это?
– Тайна следствия. Можете дать телефон Ивана Степановича? Попробую у него узнать.
Евгения потянулась к тумбочке, взяла телефон, отыскала нужный номер и продиктовала.
– Еще один вопрос. Вы знали, что у Романа есть талисман?
– Об этом все знали – имею в виду тех, кто был к нему близок. Канадский десятицентовик, серебро. Подарок Ильшата.
– В ту ночь, когда Роман сел на Арабеллу, он забыл талисман в шкафчике. Как думаете, почему? Кугушев уверен, что раньше Роман никогда так не поступал.
– Ерунда. Он брал талисман далеко не всегда, и уж точно не всегда на тренировки, – уверенно возразила Евгения. – А Кугушев считает, что несчастье произошло именно по этой причине?
– Вроде того, – уклончиво ответила я. – И еще одно. Вы знали о проломе в задней стене конюшни?
– Ого, да вы прямо Пинкертон, столько за сутки нарыли. Вам бы в полицию идти работать.