— Нет, адмирал, — возразил связист. — Луказек.
На этот раз вскочил генерал Тагге — высокий, крепко сложенный отпрыск богатого влиятельного семейства, с широким лицом и длинными бакенбардами.
— Луказек? Там же ведет дела «Тагге и компания»!
— Мы принимаем прямую голопередачу, — сообщил младший офицер.
Рансит увеличил участок звездной карты и вгляделся в него:
— Они прыгнули прямо через сектор, в сторону Перлемианского торгового пути! — Он посмотрел на Мотти: — Есть там у нас какие-нибудь ресурсы?
Мотти взглянул на дисплей своего инфопланшета:
— Небольшой гарнизон наземных войск и эскадрилья истребителей типа V, охраняющих рудники «Тагге и компании».
— Пошла передача, — доложил младший офицер.
Над встроенным в стол проектором возникло голографическое видео атаки. Посредине парил орбитальный обрабатывающий комплекс «Тагге и компании», часть которого окутывали сферические взрывы. Логотип компании превратился в расплавленный металл, на комплекс обрушивались потоки необузданной энергии, выбрасывая в космос обломки. Среди нескончаемого шквала лазерных лучей плыли куски истребителей типа V и кораблей-рудовозов; один из них, охваченный пламенем, падал на серовато-коричневую поверхность Луказека, откуда поднимались к небу облака густого черного дыма.
— Они обстреливают и наземные объекты, — проговорил Тагге, судорожно сжимая и разжимая кулаки.
Айсон перевел полный тревоги взгляд с него на младшего офицера за пультом связи:
— Кто ведет передачу? Станция на орбите? Находящийся в отдалении корабль?
— Передача идет на частоте Имперской Голосети, — ответил младший офицер.
— Да, — кивнул Айсон, — но ракурс... Такое впечатление, будто агрессор — один из наших собственных кораблей.
Скрид и Мотти обеспокоенно переглянулись.
Сидевший на вершине башни дворца Сидиус откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Тело его пронизывали извивающиеся потоки темной стороны, словно искушая его обуздать их.
— Ты понял, что происходит, дроид? — спросил он.
— Да, ваше величество, — ответил 11-4D, и тут же снова послышался голос младшего офицера:
— Мы получили подтверждение, что голопередача ведется с «Гиблого Шипа».
Сидиус развернулся к затемненным окнам, за которыми висело пепельного оттенка небо Корусанта. Прищурившись, он установил мысленную связь с владыкой Бейдером, почувствовав, что тот, как и он сам, тоже наблюдает за голопередачей.
«Да, владыка Вейдер, — послал Сидиус мысль с помощью Силы. — Ты получишь свой истребитель».
Целеустремленным шагом покинув командный пункт в ангаре «Освободителя», Таркин быстро направился по верхней полетной палубе мимо истребителей и машин на репульсорах к ожидавшему его челноку. Массивные верхние люки звездного разрушителя были закрыты, огни на полетной палубе светили не в полную силу. У трапа челнока стоял капитан «Освободителя», невысокий и седой, с аккуратно подстриженной бородкой. Увидев Таркина, он отдал ему честь: