Поццо ди Борго (главы 20, 23 и 35) — реальный человек. В детстве они с Наполеоном дружили, потом стали заклятыми врагами. Жизнь ди Борго и корсиканская вендетта описаны точно. Он на самом деле уговорил императора Александра не подписывать с Францией сепаратный мир, что и привело в конечном счете наполеоновскую империю к краху. Поиск сокровищ и связь ди Борго с семьей Элизы Ларок — вымысел.
Отец Буонавита (главы 25 и 46) действительно жил на острове Святой Елены и покинул его незадолго до смерти Наполеона. При отъезде ему разрешили взять с собой письма опального императора, которые тот написал жене и сыну. Тайные послания в них — авторская фантазия. Приезд на остров принца Жуанвиля, возвращение останков Наполеона во Францию, список присутствовавших при эксгумации, а также их реплики описаны точно по документам (глава 37).
Важную роль в этой истории играет Эйфелева башня. Я сам — как Сэм, Меган и Стефани — поднимался по металлическим ступеням на первую и вторую платформы (глава 39). Все площадки, лифты, рестораны, включая «Саль Гюстав Эйфель», существуют на самом деле. И удивительное влияние настоящего поцелуя на продолжительность жизнь, упомянутое Меган (глава 44), — реальный результат исследований.
Четырнадцать строк с закодированной информацией (главы 39 и 47) взяты из легенды, связанной с французской деревней Рен-ле-Шато (на ней основан мой роман «Евангелие тамплиеров»). Изучая ту историю, я наткнулся на два уникальных пергамента. Так как широкой публике они неизвестны, я позаимствовал их секретное послание: «Королю Дагоберту Второму и Сиону принадлежит то сокровище. Там он и покоится, бездыханный». Оно отлично вписывалось в сюжет романа. Только я убрал слово «Второй». Дагоберт Первый — великий король династии Меровингов, живший в XIII веке, на самом деле похоронен в базилике Сен-Дени (глава 61), и Наполеон действительно восхищался Меровингами (глава 33). Эти два, казалось бы, несочетаемых факта так хорошо смотрелись вместе, что я не удержался от искушения свести их воедино. Надеюсь, поклонники легенды простят мне эту вольность.
Базилика Сен-Дени — национальное достояние Франции. Немногие туристы до нее доезжают, потому что расположена она в пригороде, к северу от Парижа. А жаль! Базилика производит куда более сильное впечатление, чем собор Парижской Богоматери. Я описал ее во всех подробностях (главы 67–77), в том числе и следы реставрационных работ, которые велись во время моего посещения. Добавил от себя только высеченное в полу оливковое дерево и туннель под храмом (глава 77).