Эшби не догадывался, что у Наполеона такое предубеждение против займов. И до него, и после французские монархи легко поддавались соблазну набрать долгов, что лишь ускоряло их крах. Наполеон перед искушением устоял — и, вероятно, по той же причине звезда его славы сияла недолго. Вот такая ирония…
Он перелистнул пожелтевшие страницы и отыскал во введении занятную ссылку, добавленную в 1922 году профессором Сорбонны.
В 1856 году после смерти Сен-Дени личные вещи Наполеона, которые тот хранил в память о хозяине, по завещанию перешли в собственность города Санса. Два тома Флери де Шабулона с пометками императора на полях; два атласа с его карандашными записями; книга об итальянских кампаниях; «Королевства Меровингов. 450–751 гг. н. э.»; личные реликвии; мундир; кокарда; кусочек гроба святой Елены; ветка ивы, выросшей на могиле Наполеона. Последние слова камердинера были своеобразны: «Да не забудут дочери мои, что император облагодетельствовал их отца, а значит, их тоже. Большею частью того, что у меня есть, я обязан его доброте».
Часть даров Сен-Дени давно покинула Санс. Оба тома Флери де Шабулона. Оба атласа. Книга об итальянских кампаниях. А вот о «Королевствах Меровингов» Эшби ничего не слышал…
Может, в этой книге и скрыт ответ на его вопрос?
Дания
В комнату сына Торвальдсен пришел собраться с силами. Пора действовать. Он долго обдумывал каждый шаг, каждую мелочь, прикидывал возможные варианты развития событий — и вот все готово. Осталось лишь заручиться поддержкой Коттона Малоуна. Он даже хотел позвать свою старую приятельницу Кассиопею Витт, но в последний момент отказался от этой мысли. Она принялась бы его отговаривать, предлагать другие пути решения… В отличие от Малоуна. Тот поймет. Особенно после того, что пережил за последние две недели.
— Наполеон тихо умер в седьмом часу вечера пятого мая тысяча восемьсот двадцать первого года, — начал датчанин. — Как заметил один журналист, император угас, будто огонек лампы. Сперва его похоронили на острове Святой Елены, но в тысяча восемьсот сороковом году перевезли в Париж. Теперь он покоится в Доме Инвалидов. Некоторые считают, что Наполеона отравили, понемногу подсыпая в пищу яд. Некоторые уверены, что он умер своей смертью. Впрочем, наверняка никто не знает. Да это и неважно.
Его взгляд упал на полку, на свернутый хвост воздушного змея, которого они с Каем запускали много лет назад солнечным летним деньком. На душе вдруг потеплело… Давно он такого не испытывал. Чудесное, непривычное чувство.
Собравшись с мыслями, Хенрик продолжил рассказ: