Как удивительно все обернулось! До сих пор обычно секретничал Торвальдсен, исподволь втягивая Малоуна в свои игры.
— Так с Сэмом все в порядке?
— Не знаю. — Коттон решил солгать. — В любом случае сейчас я ничем не могу ему помочь.
В ответ датчанин поделился историей о поездке к Элизе Ларок.
— Словом, дрянь она еще та. Но деваться было некуда. Я сидел — сама вежливость — и думал о Кае, — завершил он рассказ.
— Она его не убивала, — заметил Малоун.
— Это не снимает с нее ответственности. Они с Эшби в одной упряжке — близко общаются, тесно сотрудничают. Этого довольно. — В глазах Торвальдсена читалась усталость. — Коттон, Эшби ищет книгу.
И он рассказал о завещании Наполеона и об особом томе под названием «Королевства Меровингов. 450–751 гг. н. э.», который теперь хранится в музее Дома Инвалидов.
— Нужно успеть добраться до нее вперед англичанина.
Малоун тем временем напряженно думал. Стефани хочет, чтобы он остановил Торвальдсена. Для этого нужно рулить ситуацией самому. Непростая задачка. Попробуй отбери руль у нынешнего водителя…
— То есть я должен ее украсть?
— Украсть книгу трудно. Дом Инвалидов — настоящая крепость, там раньше хранилось оружие.
— Это не ответ.
— Укради.
— Хорошо, я добуду книгу. И что потом? Ты отправишься искать сокровища Наполеона? Публично опозоришь Эшби? Прикончишь его и станешь жить не тужить?
— Все тобою перечисленное.
— Когда похитили моего сына, ты сразу примчался, помог мне пережить тот ужас. И я готов помочь тебе. Но мы должны все хорошенько обдумать. Нельзя просто взять и убить человека.
Во взгляде старика плеснулось искреннее сострадание.
— Прошлой ночью я так и сделал.
— И тебе все равно?
— Совершенно. Кабрал убил моего сына. Он заслуживал смерти. Эшби виновен не меньше Кабрала. Впрочем, возможно, мне не придется марать об него руки. За меня его убьет Ларок.
— Это, несомненно, упрощает дело?
Стефани сообщила, что Эшби едет в Париж и завтра передаст всю информацию американскому агенту, поддерживающему с ним контакт. Малоун испытывал к англичанину глубокую неприязнь за причиненное Торвальдсену горе, однако тот поставлял спецслужбам ценные сведения… Черт! Что же делать? Поймать человека вроде Питера Лайона крайне важно…
— Хенрик, пожалуйста, доверься мне. Я справлюсь. Но сделаю это по-своему.
— Я могу достать книгу сам.
— В таком случае какого черта я тут сижу?
Губы датчанина тронула слабая улыбка.
— Надеюсь, из желания мне помочь.
Малоун твердо посмотрел другу в глаза.
— По-своему.
— Мне нужен Эшби, Коттон, понимаешь?
— Понимаю. Однако давай прежде, чем ты его убьешь, разберемся, что происходит. Ты ведь сам вчера так говорил. Может, этой линии и будем придерживаться?